Ультима Туле – космическое ископаемое

Все новости ›

Миссия «Новые горизонты» прислала первые фотографии Ультима Туле – объекта пояса Койпера.

Пояс Койпера охватывает Солнечную систему широким кольцом. Диаметр его настолько велик, что Солнце оттуда выглядит не намного ярче других звёзд. Этот пояс состоит из огромного количества разновеликих космических тел, многие из которых «видели» первые дни существования Солнечной системы. Самый известный объект пояса Койпера – разжалованный из планетарного ранга Плутон. Но в этот раз речь не о нём.

Самое первое изображение Ультимы Туле и схема, которая показывает ось вращения этого космического тела.(Источник: NASA/JHUAPL/SwRI; sketch courtesy of James Tuttle Keane)
Композитный снимок Ультима Туле, сделанный при подлёте к телу с расстояния 137 000 км (Источник: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute)

Год назад мы писали об объекте пояса Койпера MU69, следующем за Плутоном пункте назначения космического аппарата «Новые горизонты» (New Horizons, миссия NASA и Лаборатории прикладной физики Джона Хопкинса). За три с половиной года с момента прохождения мимо Плутона аппарат одолел расстояние около полутора миллиарда километров.

1 января 2019 года аппарат «Новые Горизонты» успешно пролетел мимо MU69 на расстоянии 2200 км. За 24 часа, проведённые вблизи космического тела, приборы аппарата собрали 50 Гигабайт информации: фотографии в различных диапазонах, химические и физические характеристики.

MU69 – самый далёкий объект, до которого «добрался» человек, хоть и опосредованно. Поэтому его решили назвать Ультима Туле, в честь самого далёкого острова на Земле согласно древним географам (скорее всего, они имели в виду Гренландию или Исландию).

Исследовали надеются получить ответы на множество вопросов: из чего состоит этот объект, как он образовался, есть ли у него атмосфера, спутники или кольца? Вся эта информация теперь летит к нам со скоростью 1 кбит/с – из-за огромного расстояния радиосигнал, посылаемый аппаратом обратно на Землю, очень слаб. По оценке, на передачу всех собранных данных уйдёт почти 2 года, но, как говорит руководитель миссии Алан Стерн, Ультима Туле летает там с первых дней Солнечной системы, так что можно ещё чуть-чуть подождать, пока мы всё о нём узнаем.

По сравнению с Плутоном и его спутниками Ультима Туле – совсем небольшой объект. Он насчитывает около 30 км в длину (типичный размер объектов пояса Койпера) и состоит из двух шарооборазных фрагментов. Это космическое тело было открыто с помощью телескопа Хаббла в 2014 году, когда команда миссии «Новые горизонты» выбирала, куда отправить аппарат после Плутона. Ультима Туле оказалась «по пути», что облегчает манёвры и позволяет сэкономить топливо. Любопытно, что это первый объект космических исследований, открытый уже после запуска миссии по его изучению.

После того как аппарат «Новые горизонты» пролетел мимо Плутона, Алан Штерн обратился к гитаристу группы «Queen» Брайану Мэю, астрофизику по специальности, с предложением написать композицию по случаю прохождения космического аппарата мимо Ультима Туле. «Я долго не мог сообразить, с чем бы срифмовать название миссии, но потом понял, что это про желание человека дотянуться до Вселенной, исследовать её и увидеть то, что никто никогда не видел», – сказал Брайан Мэй. Это первый сингл музыканта за 20 лет, и там можно услышать голос Стивена Хокинга. Премьера трека состоялась в центре управления миссии «Новые горизонты» незадолго до хороших новостей, полученных с аппарата 1 января 2019 года.

Следующий пункт назначения «Новых горизонтов» пока неизвестен. Исследователи примут решение о том, куда отправить аппарат, когда получат больше данных с Ультима Туле. Ядерная батарея «Горизонтов» должна прослужить ещё около 20 лет, так что скорее всего, миссия не раз побьёт свои собственные рекорды.

4 января 2019

Автор: Аня Грушина

Статьи по теме:


Портал журнала «Наука и жизнь» использует файлы cookie и рекомендательные технологии. Продолжая пользоваться порталом, вы соглашаетесь с хранением и использованием порталом и партнёрскими сайтами файлов cookie и рекомендательных технологий на вашем устройстве. Подробнее

Товар добавлен в корзину

Оформить заказ

или продолжить покупки