Среди бесчисленных больших и малых индейских культур Нового Света звездой первой величины в доколумбову эпоху, безусловно, была цивилизация древних майя. Все великие цивилизации древности возникали и развивались, как известно, в долинах крупных рек, чьи ежегодные разливы создавали плодородие почвы. Так было в Месопотамии, Египте, Индии, Китае. И только майя, словно бросая вызов судьбе, обосновались на века в негостеприимных джунглях — где ныне расположены южная Мексика и северная Гватемала. Там они построили и свои каменные города.

Хрустальный череп Митчел-Хеджеса (верхний снимок) и череп из Британского музея.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Притяжение древней цивилизации

Культурные достижения майя (даже с позиций современного дня) потрясают. За пятнадцать столетий до плаваний Колумба майя создали точный солнечный календарь и сложнейшую иероглифическую письменность — единственную настоящую до прихода европейцев систему письма в Новом Свете. Они раньше индусов и арабов стали использовать в математике понятие нуля. Их астрономы уверенно предсказывали солнечные и лунные затмения, а путь движения планеты Венеры вычислили с минимальной ошибкой — 14 секунд в год. Майя достигли поразительного совершенства в архитектуре, скульптуре, живописи, в создании изящной расписной керамики — о том свидетельствует археология...

№10, 2010