Из всего многообразия стрекоз в России обитают около 150 видов. Особенно красивы равнокрылые стрекозы. Эти изящные создания, опустившись на растение, складывают крылышки над тонким длинным брюшком. Более крупные стрекозы из отряда неравнокрылых крылья никогда не складывают, а силуэты этих насекомых чем-то напоминают боевые вертолеты с большими "фюзеляжами" под крыльями: там сосредоточены мощнейшие "двигатели" - мышцы. Их стремительный полет с головокружительными фигурами "высшего пилотажа" поражает воображение

Самец "красотки блестящей" (отряд равнокрылых).

Эта стрекоза, названная "коромыслом рыжеватым", никогда не складывает крылья.

Вот такой он, "дедка обыкновенный".

Все стрекозы - хищники. Самка откладывает яйца в воду или на водные растения. Из яиц вылупляются личинки, которые, живя в воде, поджидают добычу (головастиков, мальков рыб) в засаде. Завидев жертву, личинка выбрасывает вперед нижнюю челюсть - маску, которая хватает добычу. Личинки, развивающиеся в воде, по кровожадности не уступают взрослым особям. Помнится, как-то завезли в рыбоводное хозяйство мальков редкой осетровой рыбы - веслоноса. Выпустили в небольшой пруд. Разработали мероприятия по защите с воздуха от цапель и чаек. Но не учли более грозной опасности, которая подстерегала в воде. Когда спохватились, было поздно: чтобы разделаться с тихоходными рыбками, личинкам стрекоз хватило двух недель.

Сами личинки, впрочем, тоже могут угодить на стол к более крупным рыбам, поэтому маскируются под цвет водной растительности.

Стрекозы - насекомые с неполным превращением: из личинки образуется не куколка, а взрослое насекомое. Несмотря на то, что стрекозы дневные насекомые, глаза у них огромные. Чтобы увидеть жертву из засады, хищник должен контролировать большое воздушное пространство. Множество мошек, комаров, мух и даже бабочек становятся добычей ловца.

№9, 2004