Закон о плавучести и остойчивости плавающих тел назван в честь открывшего его древнегреческого учёного Архимеда, жившего в городе Сиракузы (на Сицилии) около 287—212 годов до н.э. Известен исторический анекдот: Архимед открыл свой закон якобы во время купания в ванне и с криком «Эврика! Я нашёл!» выскочил из воды и помчался по городу в неприкрытом виде. На самом деле он был не карикатурным персонажем, а великим изобретателем, механиком и математиком. Архимед разработал математические методы, предвосхитившие интегральное исчисление, а также начальные принципы математической физики и механики; открыл закон рычага; создал основы гидростатики; изобрёл водоподъёмный механизм — архимедов винт, на основе которого позднее были созданы гребные винты и пропеллеры. В 212 году до н.э., во время 2-й Пунической войны с римлянами, Архимед взял на себя техническую сторону обороны Сиракуз и сделал город неприступным благодаря изобретению нескольких видов военных механизмов. Лишь с большим трудом после длительной осады противник ворвался в обессиленный чумой и голодом город. Архимеда, рисовавшего чертёж новой машины, убил римский солдат...

Смерть Архимеда. Гравюра XIX века.

№12, 2010