Район для прокладки канала между Атлантическим и Тихим океанами был определён практически без споров — Панамский перешеек. А вот определение типа будущего канала вызвало жаркие дискуссии. Рассматривались два варианта: открытый бесшлюзовый канал на уровне моря и шлюзованный канал с наивысшей точкой на высоте около 26 м над средним уровнем Тихого и Атлантического океанов. Победила вторая концепция. Главные преимущества этого варианта перед открытым — значительное сокращение объёмов земляных работ и возможность регулирования уровня реки Чагрес во время разливов. При прокладке открытого канала строителям пришлось бы срыть гряду высотой около 26 м на значительном участке. Объём земляных работ при прокладке открытого канала оказался бы почти вдвое большим, чем при строительстве канала со шлюзами...

Карта Панамского канала. При его прокладке строители максимально использовали естественные водоёмы — реки и озёра.

№2, 2011