(Окончание. Начало см. «Наука и жизнь» № 3, 2011 г.)

Закат в баобабовом лесу.

Слово «баобаб» у большинства из нас почему-то ассоциируется с Африкой. Вероятно, потому, что ещё в детстве из школьного курса географии мы усвоили, что эти толстенные деревья растут в африканских саваннах. Они действительно растут там, однако родина их — сухие листопадные леса Мадагаскара. Из восьми известных науке видов Adansonia (родовое латинское название баобабов) шесть растут только на Мадагаскаре и лишь один — в Африке. И не случайно эти гиганты, которые издревле называют восьмым чудом света, объявлены национальным деревом страны.

Аллея баобабов

Эта заповедная местность находится на западном побережье острова, недалеко от Мозамбикского пролива, в нескольких километрах от небольшого городка Морондава. Мы добрались до неё во второй половине жаркого июльского дня и, ошеломлённые развернувшейся перед нами картиной, не сразу выбрались из автомобиля. Навстречу нам в облаке пыли, покачивая рогатыми головами, медленно двигалось стадо тощих горбатых зебу, а по обеим сторонам частоколом стояли деревья совершенно немыслимых размеров, придавая окружающей местности какой-то сказочный, сюрреалистический вид. Их огромные цилиндрические стволы, напоминающие циклопические колонны древнеегипетских храмов, вздымались вверх на 25—30 метров и оканчивались непропорционально маленькими пучками корявых веток, напоминавшими развороченные вороньи гнёзда...

№4, 2011