Отмена крепостного права — 150-летие этого события мы отмечаем в 2011 году — стала одним из самых крутых поворотов в российской истории нового времени. (Кстати, страна впервые за долгие годы отмечает юбилей этого великого события отечественной истории.) В 1861 году речь пошла не о преобразовании или обновлении страны на традиционном, хорошо знакомом фундаменте (как это не раз бывало в прежние столетия). Под ударом оказался сам фундамент, а вернее, скелет империи, поскольку экономические, социально-политические и культурные отношения самодержавной России покоились исключительно на крепостном праве. Но именно крепостное право окончательно изжило себя к началу XIX века, заставив власть и общество искать новые пути развития страны. Впрочем, кризис крепостничества вовсе не означал, что оно само по себе готово рухнуть под тяжестью накопленных за века противоречий. Старая система упорно цеплялась за все сферы российской жизни, не желая отпускать их «в свободное плавание», да и сами эти сферы плохо представляли себе, как они будут существовать без привычных подпорок. Назвать точную дату появления на Руси этого «варварского установления» — крепостного права — невозможно. Постепенное сужение свобод земледельца продолжалось долгие века. Начавшись в Х веке, оно длилось до Соборного уложения 1649 года, которое уже «навечно» и окончательно закрепило крестьян, сделав их собственностью помещика, монастыря или государства… Любопытная деталь. Произошло это событие в то время, когда в Англии зависимость крестьян от землевладельцев была ликвидирована окончательно.

Б. М. Кустодиев. «Чтение манифеста (Освобождение крестьян)».

Старая российская дилемма

Во времена Александра II речь уже шла не просто о «варварском установлении», а о такой структуре, которая, плохо ли, хорошо ли, но связывала воедино крестьянство и дворянство, работных людей и фабрикантов, наконец, власть и общество. Вот на какого монстра замахнулся монарх, вступивший на престол в 1855 году после кончины Николая I...

№4, 2011