Испанская область Кастилия-Ла-Манча — это историческая родина Дон Кихота Ламанчского, его оруженосца Санчо Пансы, коня Росинанта и, как ни странно, многих современных благородных оленей. Жестокое оледенение, охватившее Европу около 12 тысяч лет назад, не оставляло оленям иного выбора, кроме как переждать похолодание в немногих оставшихся убежищах. Одним из них была Южная Испания с её травянистыми равнинами, низкими соснами и разреженными дубравами, где олени находят своё любимое лакомство — жёлуди.

Голос для оленя важен не меньше, чем его рога. Громким рёвом самцы отпугивают соперников и привлекают самок.

Что же было после ледникового периода? Сохранившиеся в тёплом испанском резервате олени стали вновь расселяться по Европе. По мере продвижения на север они менялись, чтобы наилучшим образом приспособиться к новым условиям обитания. В более холодном климате у оленей выросла густая грива, увеличились размеры, изменилось строение рогов и даже голос. В результате образовалось несколько подвидов западноевропейских оленей: испанский, шотландский и норвежский...

№12, 2011