Большевистский переворот 1917 года, опиравшийся на движение народных «низов», совершила наиболее радикальная и популистская партия российской социал-демократии, которая, пожалуй, внятнее других формулировала жизненные интересы названных слоёв. Процесс нарастающей активности начался вскоре после крушения монархии (конец февраля — начало марта) и достиг кульминации в петроградском вооружённом выступлении 24—25 октября, приведшем большевиков к власти. Антибольшевистские партии (меньшевики, эсеры, народные социалисты, кадеты и др.) полагали, что это ненадолго. Да и сама партия большевиков не представляла тогда идеологического монолита. Сильные позиции по некоторым важным вопросам в ней занимали так называемые умеренные. Они оспаривали экстремизм Ленина и его приверженцев, отстаивая идею созыва Всероссийского Учредительного собрания, избранного, как тогда говорили, по «четырёххвостке» — выборы всеобщие, равные, прямые и тайные. Умеренные, как и широкая политизированная общественность, видели в Учредительном собрании «хозяина земли Русской», единственного, кто обладал правом определить её послереволюционное бытие. Но высший российский парламентаризм ожидала иная, трагическая судьба.

Одна из демонстраций, прошедших 5 января 1918 года, в поддержку Учредительного собрания, работа которого началась в этот день.

Царизм пал. Да здравствует Учредительное собрание!

Избираемое всенародным голосованием Учредительное собрание на протяжении многих десятилетий оставалось символом и мечтой долгого демократического движения России. Зинаида Гиппиус писала об этом:

Наших дедов мечта невозможная,
Наших героев жертва острожная,
Наша молитва устами несмелыми,
Наша надежда и воздыхание...

Думалось: после падения царизма только ему — Учредительному собранию — будет дано право установить новый государственный строй и определить новое законодательство страны. И император Николай II, когда 2 марта 1917 года отрёкся от престола, заявил, что примет престол лишь в случае, если на то будет воля народа, выраженная через Учредительное собрание. Правительство, пришедшее тогда к власти, потому и называлось Временным, что оно должно было управлять страной до созыва Учредительного собрания...

№2, 2012