Ответ на вопрос «Где растёт анчар?» мы знаем: «В пустыне чахлой и скупой, / На почве, зноем раскаленной...» Так написал А.С.Пушкин в стихотворении «Анчар», которое изучают в школе семиклассники. А существует ли на самом деле такое смертоносное растение? Где встречается? И откуда узнал о нём поэт?

В начале XVII века Молуккскими островами (это между Новой Гвинеей и Сулавеси) завладели голландцы. Среди колонизаторов был офицер Георг Эберхард Румф. Увлёкшись богатой тропической природой, он стал серьёзным естествоиспытателем и первым исследовал фауну и флору архипелага. Румф знал, что туземные охотники отравляют стрелы каким-то растительным ядом, и решил разыскать это растение. Поиски заняли 15 лет. Затруднялись они из-за того, что естествоиспытатель плохо знал местный язык, к тому же островитяне окружили источник яда завесой секретности. Всё, что узнал, Румф изложил в шеститомном труде о флоре тех краёв «Амбонский гербарий» (Амбон — один из Молуккских островов)...

Наука и жизнь // Иллюстрации

№5, 2012