На западе США, в Кордильерских горах, находится знаменитый Йеллоустонский национальный парк, славящийся неповторимыми пейзажами, разнообразной фауной, тёплыми источниками и гейзерами, привлекающий многие тысячи туристов со всех концов света. Рядом располагается ещё один национальный парк — Большой Тетон. Для тех, кто любит и знает геологию, эти территории особенно интересны: они относятся к огромной кальдере (исп. caldera — котёл) — провалу, возникшему в результате мощнейших извержений. Свидетельства тех событий — остатки магмы, содержащей большой процент (более 65%) оксида кремния. Вынесение из недр Земли таких магм, как правило, сопровождается катастрофическими взрывами с выпадением на огромных территориях вулканического пепла. Хорошо известно, сколько бед наделал проснувшийся в 2010 году исландский вулкан Эйяфьятлайокудль. Из-за разносившихся на большое расстояние пепловых туч почти прекратилось авиасообщение в Европе. А ведь это было не очень крупное извержение весьма небольшого вулкана!

Разрез Йеллоустонской кальдеры по долине реки Снейк. Горячая магма в очаге возможного вулкана находится в 40 км от поверхности.

«Гиперболоид» земных глубин

Современная кальдера в Йеллоустоне похожа на чашу неправильной формы размером примерно 70×50 км. Впрочем, «чаша» — определение условное, в кальдере есть горные хребты и понижения рельефа. Она сформировалась в результате трёх извержений — 2 млн, 1,3 млн и 630 000 лет назад. Тысячи лет здесь бьют источники и гейзеры, нагретые жаром земных недр...

№5, 2012