«Берёзовский» отрезок жизни князя Александра Даниловича Меншикова, пожалуй, один из самых малоизвестных в его биографии. Смутные воспоминания современников да отрывочные донесения в Верховный тайный совет — основные источники, из которых историки черпают сведения не только об этапах пути в ссылку всего княжеского семейства, но и о его жизни в Сибири.

Окрестности села Верхний Услон. Оно предстаёт россыпью белеющих домиков, прилепившихся к крутому нагорному берегу Волги. Этому живописному селу более пятисот лет.

Могила супруги Меншикова, умершей по дороге в Берёзов, — важная и достоверная веха столь горького периода жизни семьи. Место последнего упокоения Дарьи Михайловны в приволжском селе Верхний Услон стало неким олицетворением необычной судьбы самого Меншикова. «Sic transit Gloria mundi!» («Так проходит мирская слава!») — записал один из путешественников XIX века, посетивший одинокую могилу княгини под Казанью. Это латинское изречение — лучший эпиграф к трагической судьбе четы Меншиковых.

Дарья Михайловна, дочь якутского воеводы, происходила из старинного боярского рода Арсеньевых. Знакомство Меншикова с ней состоялось при дворе царевны Наталии Алексеевны, родной сестры Петра I, в самом начале XVIII века. Симпатия между будущим князем и Дарьей возникла довольно скоро. И всё же первые письма к Меншикову она писала и подписывала вместе с сестрой Варварой. «Дашка да Варька челом бьют» — так обычно начинали свои письма сёстры...

№5, 2012