(Продолжение. Начало см. «Наука и жизнь» №№ 10, 11, 2012 г.)

Котопакси на восходе солнца, вид с Каямбе.

Путешествовать по притокам Амазонки и не прикоснуться к самой протяжённой горной цепи мира — невозможно. Со склонов Анд стекают почти все значимые реки, формирующие эту речную систему: Укаяли и Мараньон, Напо и Жапура. Да и сам бассейн величайшей реки обязан своими размерами именно поднятию Анд.

Аллея вулканов

А история такова. В своём геологическом прошлом воды реки Амазонки текли в обратном, по сравнению с нынешним временем, направлении и впадали в Тихий океан. Со стороны Атлантики водосборным бассейном служили горы, сформировавшиеся на восточном берегу континента в меловой период, то есть между 65 и 145 миллионами лет назад — после того, как южноамериканские и африканские лито-сферные плиты разделились.

Несколько позже в центральной части Южной Америки возник относительно низкий горный хребет — Арка Пуруса (Purus Arch). Он протянулся почти строго с севера на юг, разделив пополам воды Амазонки: в восточном направлении они направились к Атлантике (как и теперь), а с западных склонов хребта побежали к молодым и пока ещё низким Андам...

№12, 2012