Из зелёной мерцающей мглы океана навстречу ныряльщику надвигаются заросли разноцветных кораллов, дрожащих в свете солнечных столбов. А между ними деловито снуют рыбы, но какие! Как на карнавале, они разукрашены оттенками всех расцветок: красные, жёлтые, розовые, чёрные, серебряные, в полоску продольную и поперечную... В процессе эволюции у живых существ выработалась окраска, маскирующая их на окружающем фоне.

Гусеница южноамериканского бражника.

Вот у самого дна нечто бесформенное, пятнистое, всё усеянное бородавками и наростами, смотрит недвижными глазами. Это бородавчатка (Synanceia verrucosa) — придонный хищник. Пользуясь маскировкой, больше похожая на камень или кораллы, она сидит в засаде и дожидается своих жертв. Только глаза да приоткрытый рот выдают, что это живое существо. Чем-то похожа на бородавчатку скорпена (Scorpaenopsis oxycephala), но у неё радужно раскрашены плавники. Вершиной в этой группе маскировщиков конечно же стала зебра-крылатка (Pterois volitans). Полосатая, распушённая, она, как подводный цветок, колышется в гуще коралловых ветвей. Все эти рыбы сливаются с зарослями кораллов и актиниями, составляя с ними одно целое и, по сути, становясь невидимками!..

№3, 2013