Их называют геофизическим оружием, способным менять климат, вызывать ураганы и землетрясения. Уверяют, что сгустками плазмы они могут сбивать ракеты и выводить из строя электронику чуть ли не на другом конце Земли. Говорят даже, что огромные антенные поля и круглые чаши радаров распространяют волны, действующие на психику. Всё это, разумеется, выдумки. Но зачем же на самом деле нужны эти мощные, нацеленные в небо радиоизлучатели и ровные ряды столбов с тонкими, едва заметными антеннами? Их задача — изучать ионосферу, заряженную оболочку нашей планеты.

Антенны фазированной решётки стенда СУРА создают в ионосфере неоднородности. Траектории радиоволн, проходящих через ионосферу, отражаются от них (ракурсное рассеяние) или изгибаются.

Как обнаружили ионосферу

Гипотеза, что в атмосфере есть токопроводящий слой, появилась ещё в XIX веке при размышлениях о природе возмущений магнитного поля Земли, но нашла подтверждение только после изобретения радио. В 1902 году Гульельмо Маркони осуществил радиопередачу на расстояние 3400 км. Это была фантастическая дальность — тогда считалось, что радиоволны способны распространяться только в пределах прямой видимости (из-за шарообразности Земли — всего десятки километров). В том же году независимо Оливер Хевисайд в Великобритании и Артур Кеннелли в США предположили, что за горизонт радиоволны попадают, отражаясь на высоте более ста километров от проводящего слоя. Однако для связи тогда использовали волны с длиной λ от сотен метров до десятков километров, что не позволило его обнаружить...

№8, 2013