По следам древнейших штаммов
Кандидат медицинских наук Артемий Гончаров, Северо-Западный государственный медицинский университет им. И. И. Мечникова
Новые технологии и методы эволюционного анализа позволили реконструировать древние эпидемии и выявить их возбудителей.
Опустошительные эпидемии не раз на протяжении истории человечества охватывали города, страны и целые континенты. Но определить возбудителей, вызывавших смертельно опасные болезни, до последнего времени было практически невозможно. Новые технологии и методы эволюционного анализа позволили реконструировать древние эпидемии и выявить их возбудителей.
Долгое время палеонтология мало помогала изучению эволюции микроорганизмов, поскольку из-за малых размеров и отсутствия скелета они не сохраняются в окаменелостях в виде, доступном для исследования. Исключение составляют, пожалуй, только цианобактерии, которые формируют окаменелости двух типов: строматолиты (прижизненно минерализованные многослойные колонии) и микрофоссилии (одиночные минерализованные бактериальные клетки).
Значительный прогресс в палеомикробиологии был достигнут, когда выяснилось, что отдельные биологические молекулы могут сохраняться в палеонтологических образцах в течение миллионов лет. К счастью, одной из таких молекул оказалась ДНК. По её сохранившимся фрагментам можно идентифицировать древние микроорганизмы...
Продолжение статьи читайте в номере журнала
