Рассказ вошёл в число победителей конкурса «Астра Блиц», организованного Международным клубом «Astra Nova».

Рисунок Майи Медведевой.

— Даже не могу наложить на себя руки.

На плохо выбритом лице с порезами от безопасной бритвы его улыбка выглядела, как оскал загнанного охотниками волка.

Осенний ветер в Оклахоме ощупывал нас, забираясь под куртки. Листья в парке научного центра падали с веток клёнов. Именно тогда я впервые познакомился с отставным капралом Стивом Брайеном.

— Не волнуйтесь, мистер Брайен, понимаю, что вы шутите, — сказал я.

— Слава богу! Мне надоело общаться с узколобыми психиатрами, которые цепляются к любому слову и тут же ставят диагноз.

Он замолчал, вдохнув прохладный воздух.

— Док, тогда вы должны понять: я не могу так больше... — он замялся, подыскивая правильные слова.

Дорожка сделала поворот и вывела нас к автомату со сладкой газировкой. Весёлая реклама была стилизована под прошлый век...

№1, 2016