Трудно сказать, кто первым додумался применить резину — подсохший млечный сок тропического дерева гевеи — для стирания карандашных записей. До этого изобретения для той же цели применяли мякиш белого хлеба. Во всяком случае, известно, что английский инженер Эдвард Нэрн в 1770 году начал выпускать кубики со стороной полдюйма (1,3 см) из сырой резины для стирания карандашных линий. Резиновый кубик стоил дорого — 3 шиллинга (рабочий тогда получал в неделю 6—8 шиллингов). В том же году известный английский химик Джозеф Пристли, открыватель кислорода и углекислого газа, изобретатель газированной воды, записал в дневнике: «Я видел субстанцию, превосходно подходящую для стирания с бумаги отметок, сделанных чёрнографитным карандашом… Ею торгует изготовитель научных инструментов мистер Нэрн напротив Королевской биржи в Лондоне». Таково было первое применение заморской диковинки на европейском континенте.