У стен Зарайского кремля еще с 1980 года ведутся глубокие раскопки, которые с каждым годом приносят все новые важные сведения о жизни людей на Русской равнине в эпоху позднего палеолита (23-22 тыс. лет назад). В 2002 году в одной из небольших ям, выкопанных древним человеком, была найдена статуэтка бизона - древнейший образец искусства малых форм. Фигурка лежала на боку посередине ямы. Археологи выяснили, что заполнение ямы происходило не за счет естественных наносов - ее зарыли сразу после помещения статуэтки.

Поначалу находка казалась хорошо сохранившейся, однако кость за тысячи лет сильно размягчилась, и окончательная расчистка проводилась в специальных условиях. Фигурка изготовлена из бивня мамонта с помощью приемов резьбы, гравировки, шлифовки и других способов обработки довольно искусно - детали четко переданы. На шее, голове и груди костяного бизона обнаружились заметные изъяны, по-видимому, от сильных ударов острым твердым предметом. Кроме того, некоторые части статуэтки еще до попадания в яму были сильно окрашены красной краской.

Состояние фигурки бизона и обстоятельства ее находки позволили ученым восстановить завершающую часть обряда охотничьей магии, совершенного на стоянке. Статуэтка служила "заместителем" настоящих бизонов - желанной добычи первобытных людей. Удары, нанесенные по левой стороне груди, символизировали раны, а окраска правой стороны груди - кровь. После того как бизон был "убит", его засыпали в яме, "погребали", должно быть, для продолжения жизни в ином мире и в расчете на умножение бизоньего рода.

Наука и жизнь // Иллюстрации

№5, 2003