Специалисты считают, что жизнь на Земле зародилась в воде. Даже если, согласно теории панспермии, она была занесена из космоса, первые земные организмы были водными. Они постепенно осваивали сушу в процессе эволюции. Можно сказать, что история всех наземных животных и растений — это в значительной мере история борьбы с высыханием. Наибольших успехов в этой борьбе достигли насекомые. Их порядка миллиона видов, причём многие ещё не известны науке. По видовому многообразию и биомассе насекомые значительно превосходят все другие группы организмов. Они обитают повсюду и способны выживать в самых жёстких условиях. Некоторые насекомые, освоив сушу, вновь вернулись в водную среду, в пресные и слегка солоноватые водоёмы, но, как ни странно, они почти не встречаются в солёных морях и океанах.