Лишайники — своеобразные организмы, состоящие из двух разнородных компонент, соединённых в единое целое: гриба и водоросли. Они широко распространены в лесах, в тундре, на горах до уровня вечных снегов, в меньшей степени — на лугах, болотах и в сухих степях. Наименее пригодны для их обитания антропогенно изменённые территории — населённые пункты, промышленные предприятия и их окрестности, сельскохозяйственные угодья, транспортная инфраструктура; их здесь угнетает избыток химически активных веществ как в воздухе, так и на поверхности почвы.