Айзек Азимов, известный американский писатель-фантаст и популяризатор науки, долгое время совмещал литературную деятельность с преподаванием в медицинском институте (по образованию он был биохимиком и дослужился на этом поприще до профессора). Начальству это не нравилось.

Однажды ректор института вызвал Азимова к себе и заявил:

- Наш институт недостаточно богат, чтобы оплачивать вашу деятельность на стороне, все эти научно-популярные и научно-фантастические писания!

И вскоре писателя уволили. Он перешел целиком на издательские гонорары, стал знаменитым и богатым, и в один прекрасный день ему пришло письмо с бывшего места работы. Это была просьба о пожертвовании в пользу института.

Азимов тут же ответил:

- Я как автор научно-популярных и научно-фантастических книг недостаточно богат, чтобы дарить деньги мединституту!

Но, удовлетворившись такой местью, все же через несколько дней выписал благотворительный чек.

СЕМЕЙНАЯ ЖИЗНЬ ПАРОВОЗОВ

На состоявшемся в 1885 году в Брюсселе Всемирном съезде железнодорожников горячо обсуждался вопрос о том, как эксплуатировать паровозы. В то время существовали две системы: европейская и американская. В Европе каждый паровоз был закреплен за конкретным машинистом и мог работать столько, сколько способен работать человек (тогда рабочий день машиниста составлял 10 часов). В Америке паровозы работали практически круглосуточно, за исключением двух-трех часов для заправки, техосмотра и мелкого ремонта. А машинисты на них сменялись дважды в сутки.

Бельгийский делегат выступал за европейскую систему:

- Такая сложная машина должна иметь одного хозяина, который ухаживает за ней индивидуально. В конце концов, женщина может хорошо жить и быть спокойной за свое будущее, только имея одного мужа, а не нескольких любовников!

С возражением выступил французский делегат.

- Меня удивляет, - сказал он, - что мой бельгийский коллега, живя так близко от Парижа, ни разу не бывал в нашей столице. Там каждая девчонка знает, что гораздо выгоднее иметь нескольких любовников, чем одного мужа!

Под общий смех была принята американская система.

№1, 2006