Высадки человека на Марс, а тем более создания на нем поселений придется ждать по крайней мере еще лет тридцать. Тем не менее российские инженеры уже сегодня думают над тем, какими станут источники энергии для будущих его обитателей. Совершенно очевидно, что рассчитывать на марсианские месторождения нефти, газа и угля не приходится. Неизвестно также, есть ли там в достаточных количествах вода. А это ставит под сомнение возможность применения атомных электростанций, построенных по обычной схеме - с реактором, паровой турбиной и генератором. Не говоря уже о том, что доставка тяжелого и громоздкого оборудования на расстояние более 56 миллионов километров - работа безумно дорогая и сложная.

Свой вариант решения энергетической проблемы Марса предложили специалисты московского завода «Красная Звезда». Много лет назад они создали термоэлектрические генераторы «Топаз» и «Бук», преобразующие тепло радиоактивного распада непосредственно в электрический ток (их модифицированные модели до сих пор работают на космических аппаратах). Аналогичные реакторы, способные десятилетиями работать в автономном режиме, без вмешательства человека, разрабатывались у нас в стране и за рубежом также для небольших городов и поселков, удаленных от источников электроэнергии (см. «Наука и жизнь» № 5, 1993 г.). Российские инженеры считают, что на базе существующих разработок можно создать настолько легкий и компактный реактор, что его удастся без проблем доставить на Марс.

№10, 2003