Наша страна, где проживают многие и многие народы, — живой, динамичный организм, в котором постоянно происходит внутренняя миграция населения и смешение этносов. Знать о том, как идут эти процессы и как меняется этническая картина в разных регионах страны, важно и для науки — истории, социологии, этногеографии, и для экономики. Сотрудники Института географии РАН, опираясь на данные Всеобщих переписей 1897, 1959 и 2010 годов, исследовали, как менялся этнический состав регионов европейской части России отдельно в первой половине ХХ века, а также во второй половине ХХ и в начале XXI-го. Чтобы оценить изменение национального состава в регионах более чем за столетие, географы использовали индекс этнической мозаичности. Этот показатель учитывает число этносов, проживающих в данном регионе, долю той или иной национальности, а также теоретическую вероятность того, что «чужая» национальность вступит в межэтнические контакты в регионе, который не является регионом её происхождения. Главной сложностью, с которой столкнулись сотрудники ИГ РАН, оказалась нестыковка границ современных субъектов РФ с границами дореволюционных губерний и областей. Более того, этническая статистика 1897 года проводилась на уровне уездов, а иногда и их частей. Поэтому важным этапом работы исследователей стала привязка территорий, где проходила дореволюционная перепись, к современным границам. С той же проблемой пришлось столкнуться и при составлении карты-схемы изменения этнической мозаичности в период между 1959 и 2010 годами; правда, в этом случае речь шла о единичных изменениях в административно-территориальных делениях.