Скифы — степные кочевые племена железного века (I тысячелетие до н. э.). Их образ жизни, воинственные набеги на соседние народы нам известны из произведений античных авторов (Геродот, Плиний Старший и др.). Погребения в курганах оставили богатое материальное наследие скифов, в том числе оружие, золотые украшения и другие предметы, изображения животных (характерный «звериный стиль»). Говоря о скифах, специалисты, прежде всего, имеют в виду скифские племена причерноморских степей — от Дуная до Дона; в древнегреческих источниках эта область именуется Скифией. Однако есть более широкое понятие — «скифский мир», в который входят степные племена Приуралья, Центральной Азии и Южной Сибири. К этому миру относят и сарматов, также степной кочевой народ.

Все народы «скифского мира» объединены сходной культурой. Но насколько они близки генетически? С точки зрения генетики до сих пор не решены две проблемы: происхождение скифов и генетическая однородность (или неоднородность) скифов из разных географических регионов. Международный коллектив генетиков из Эстонии (Эстонский биоцентр Университета Тарту), Украины, России, Казахстана и других стран попытался найти решение этих вопросов — были изучены древние геномы представителей «скифского мира», а также более ранних и более поздних степных культур.

Авторы секвенировали (прочитали последовательность ДНК) геномы от 31 древнего индивида из нескольких групп населения. Это индивиды периода бронзового века с территории Украины, представитель поздней срубной культуры, киммерийцы (кочевые племена, предшествующие скифам в Причерноморье), скифы с территории Украины, скифы и сарматы Южного Урала, скифы Казахстана, сармат с Кавказа и представители более поздней черняховской культуры.

Исследователи проанализировали геномные данные и пришли к выводу, что «скифский мир» правильнее рассматривать как объединение нескольких локальных групп. Народы «скифского мира» генетически различны между собой, и в большой степени эти различия обусловлены географическим положением ареала их проживания. Кроме того, скифы — это не прямые потомки населения евразийских степей бронзового века. В отличие от представителей предшествующих степных культур, у скифов есть генетический компонент восточной природы — авторы исследования называют его алтайским. По-видимому, этот алтайский компонент отражает поток генов, который распространялся с миграциями групп людей с востока на запад. Его доля в геномах разных групп скифов зависит от географического положения их ареала: чем больше расстояние от Алтая, тем меньше доля восточного компонента. Больше всего восточного компонента у скифов Казахстана и Южного Урала.

Для полной реконструкции генетической истории степных кочевников собранных данных недостаточно — нужны дополнительные исследования древней ДНК в комплексе с данными по археологии, истории и лингвистике. В частности, они помогут понять, как происходил переход от ираноязычных племён (таких, как скифы) к тюркоязычным.

Статьи по теме

• Скифы. Что мы знаем о них
• Скифы. Кто они и откуда пришли?
• СКИФЫ НА СРЕДНЕМ ДОНУ: НОВЫЕ НАХОДКИ И ОТКРЫТИЯ
• СКИФЫ НА КАВКАЗЕ
• СКОЛЬКО ЖИЛИ СКИФЫ?