Собак в нашем доме любили, и они всегда жили до самой смерти. Последний пес прожил 18 лет, и, когда его не стало, мы очень долго не могли шутить и смеяться. Нам было очень грустно. Вслух о собаке не говорили, но потихоньку все вздыхали. Когда же немного пришли в себя, на семейном совете решили, что собаку заводить больше не будем. Люди мы пожилые, сторожить у нас нечего, времени на прогулки и дрессировку щенка нет.

Прошло несколько недель. Вдруг неожиданно получаем письмо от своего бывшего ученика (мы с мужем работали в школе учителями), который в это время находился в рядах Советской Армии и служил на границе. Он, зная нашу любовь к животным, предложил породистого щенка восточно-европейской овчарки. За щенком надо было ехать в далекий пограничный город. Так что же - брать или не брать? Долго не думали, и в ближайшие свободные дни поехали за щенком.

Щенок был маленьким и очень забавным. Он тут же признал в новой хозяйке "маму" и неотступно следовал за ней повсюду, как будто его привязали к ноге. Стоило ускорить шаг, и он уже не бежал, а смешно подпрыгивал, его часто заносило в сторону, он падал, поднимался и снова бежал вприскочку, только встряхивались пушистые треугольнички ушей.

Путь домой был долгим, с пересадкой в Ленинграде. В поезде щенок вел себя прилично: до полдороги спал в дорожной сумке, потом попил молочка и пошел гулять по вагону. Народу в вагоне было много, щенок наступал людям на ноги, а временами начинал карабкаться на колени, царапался и повизгивал. Но пассажиры не ворчали, не сердились на него, а как-то мягко и приветливо улыбались и щенку, и друг другу, как будто щенок разбудил в них воспоминания о далеком детстве.

С вокзала на вокзал надо было ехать на метро. Щенка снова усадили в дорожную сумку. Но почему-то поездка на метро ему понравилась меньше. Он все норовил изнутри открыть застежку "молнию" и выглянуть наружу. Не знал, конечно, что в метро ему ехать не положено, и хотел себя чувствовать полноправным пассажиром. Но и тут люди оказались очень добрыми, они уговаривали его, играли с ним, гладили его мягкую шерстку. Наверное, людям в спешке и сутолоке жизни иногда так не хватает маленького, теплого живого комочка, которого можно приласкать, если не рукой, так хоть глазами. Люди оттаивают, забывая о своих невзгодах, они добрее относятся друг к другу, их взгляды теплеют, когда рядом находится маленькое живое существо.

Щенок поселился на новом месте. Вечером вся семья собралась посмотреть на нового жителя нашего дома. Малыш был явно польщен таким вниманием, он спокойно сидел посреди комнаты. Маленькая головка гордо поднята, а в прямых толстых лапах и развернутой груди уже угадывалась большая собака. Обсуждали экстерьер, осанку, окрас, и тут кто-то сказал:

- Да вы посмотрите, с каким достоинством он себя ведет! Как красиво и гордо восседает, словно восточный султан на троне!

Все оживились, засмеялись, и было решено оставить щенку это имя.

Султан рос быстро. У него было много игрушек: и теннисные мячики, и деревянные гантельки, и резиновые игрушки. Но всем игрушкам он предпочитал общение с людьми и очень обижался, когда его надолго оставляли одного дома. В отличие от многих щенков этой породы, он не портил вещей, не грыз обуви. Но однажды совершил очень серьезное "преступление". Случилось это так.

В тот день Султану особенно долго пришлось ждать возвращения своих хозяев. О том, как он скучал, можно было судить по особенно бурной радости при встрече, но радость длилась недолго. С ним никто не поиграл, даже не приласкали. Хозяйка очень спешила в магазин. Едва успев сменить свою сумочку на хозяйственную сумку, она скрылась за дверью. В сумочке у нее в тот вечер оказалось много денег. На работе она была общественным распространителем печати, и в день получки многие сдали ей деньги за газеты и журналы.

Султан был возмущен невниманием хозяйки, снова оставившей его одного. И он решил развлекаться сам. А дальше события развивались, видимо, так. Игрушек рядом не оказалось, зато в неположенном месте лежал незнакомый новый предмет - сумочка. Стянуть на пол - труда не составило , открылась легко. А там - что за прелесть! - полно бумажек. Он быстро начал их выгребать лапами, подбрасывать вверх; разбежавшись, с размаху растянулся на коврике из этих бумажек, в конце концов попробовал их на зуб. На вкус они оказались не очень приятными: помусолив красненькую бумажку в зубах, он ее выплюнул; утомленный игрой, растянулся на бумажках и уснул. Винить его было не за что, а хозяевам песик преподал урок: каждая вещь должна иметь свое место.

Наука и жизнь // Иллюстрации

№12, 2003