Каждый год в мире производится около 380 млн тонн синтетических полимеров — пластиков, но лишь малая часть из них отправляется на переработку.

Схема физических процессов, влияющих на перенос пластика (розовые пятна) в океан. Таблица (внизу) показывает, какие процессы играют важную роль в тех или иных регионах. Толстыми розовыми линиями в таблице обозначены наиболее важные процессы на данной глубине воды; тонкие розовые линии показывают второстепенные процессы. Перенос организмами не относится к физическим процессам, поэтому представлен зелёной линией. Рисунок из статьи: van Sebille et al./Environ. Res., 2020.

Постепенное изменение плотности, размера и других свойств пластиковых частиц определяет процессы их переноса и накопления в океане. Но как именно пластик распределяется, сказать трудно — процесс плохо поддаётся описанию, и до сих пор нет карты этого распределения. Бóльшая часть отходов, попадающих в океан с суши, вообще не учитывается, хотя понимание процессов перемещения пластика имеет решающее значение для изменения экологической политики государств. В то же время, отслеживая перемещения пластиковых частиц, можно больше узнать о физике океана в разных пространственных масштабах: от динамики глобальных течений до перемещения отдельных волн. Однако знания о морском мусоре накапливались менее десяти лет и содержат значительные пробелы...

№5, 2020