История первых воздушных змеев теряется в глубине веков где-то на территории Китая. В Европе змеи появились в XIII веке как заморская диковинка, привезённая купцом и путешественником Марко Поло. Долгое время они служили преимущественно для развлечений, пока в XVIII веке в них не разглядели определённый научный потенциал. Дело в том, что это был один из самых простых и дешёвых способов поднять что-нибудь в небо на сотню-другую метров, чем активно и пользовались тогдашние естествоиспытатели. Например, с помощью змеев поднимали в небо метеорологические приборы или изучали грозовое электричество. По большому счёту, воздушный змей был единственной доступной «лестницей» в небо. Запускать ради науки воздушные шары могли позволить себе только состоятельные исследователи, а других способов покорить небеса тогда ещё не было.