Около полусотни западноевропейских товарных свинцовых пломб обнаружено за последние годы на золотоордынских городищах в низовьях Волги. Каждая из пломб содержит две соединенные вместе округлые свинцовые пластины диаметром 10-25 мм со штампованными изображениями на лицевых сторонах.

Большую часть типов найденных пломб принято датировать XVI-XVII и даже XVIII веком, что, однако, противоречит времени существования золотоордынских городищ. В частности, 45 пломб обнаружено на Селитренном городище, где некогда располагалась столица Золотой Орды - Сарай. Экономический расцвет города относится к 1330-1390 годам, а в 1391 году он был почти полностью разрушен Тимуром и возродиться впоследствии смог лишь частично.

Из найденных на городище монет лишь пять (польские и русские) относятся к XVI-XVII векам, что полностью подтверждает отсутствие в это время деловой жизни на месте Сарая. Что же касается "импорта" в ордынские города Нижнего Поволжья западноевропейских тканей, сопровождавшегося снятием пломб, то он, скорее всего, происходил в середине - второй половине XIV века, а вовсе не в XVI-XVII веках, когда бывшие золотоордынские города превратились в городища и служили каменоломнями при сооружении русской пограничной крепости Астрахань.

В XIII-XV веках через Хорезм и Нижнее Поволжье проходила северная ветвь Великого шелкового пути, в обратном же направлении шли на Восток европейские товары _- главным образом текстильные. В XIII веке среди них преобладало шерстяное сукно фландро-французского и итальянского производства. В XIV веке объем поставок на Восток еще возрос: в письменных источниках упоминаются ткани из Орлеана, Наварры, Кремоны, Асти, Фобриана и Остуни. Вывозились также конопляные, льняные и хлопковые ткани - бумазея и холстины - из Генуи и Перуджи. В их общий поток, вероятно, вливался и ручеек русского текстиля - отбеленная льняная ткань, к которой, возможно, относится одна из пломб.

В XV веке появились проблемы с морскими перевозками, а после падения в 1453 году Византии и особенно после захвата в 1475 году турками крымского города Кафы путь европейским товарам в Золотую Орду был перекрыт. Впрочем, вскоре исчезли и сами города-импортеры.

Ткань из Бургундии. XVI век.

№9, 2002