Придумавшие нуль индусы называли его на санскрите «шунья» — «пустой», что, видимо, первоначально означало пустое пространство на счётной доске, а затем при записи.

Страница из учебника по арифметике Л. Магницкого (1703 г.) с перечислением названий нуля. Точное воспроизведение подлинника. — М.: Издание П. Баранова, 1914 г. Российская государственная библиотека.

У последнего названия с XII века существует итальянский вариант «nulla figura» (от лат. «nullus» — «ничто»). Со временем второе слово отпало и нуль стал называться просто «nulla». Такой термин можно найти в рукописи французского математика Николы Шюке (1484 г.) и в первой печатной Тревизской арифметике (1478 г.), названной так по месту издания, городу Тревизо в Италии. В XVI веке в Германии он трансформировался в слово «null», которое позднее стало означать нуль в ряде европейских языков.

Слово «cifra» (по-русски «цифра») популяризировал один из главных поборников индийско-арабской системы счисления, французский математик XIII века Иордан Неморарий. Его трактат «Об элементах арифметического искусства» был одним из самых распространённых в Западной Европе учебников в течение нескольких столетий. Он даже не раз переиздавался после изобретения книгопечатания в XV веке. Благодаря ему слово «cifra» в значении «нуль» продолжали применять вплоть до XIX века. В частности, его использовали Леонард Эйлер и Карл Гаусс...

Статьи по теме

• Как ничто стало нечто и почему это так важно?
• Как ничто стало нечто и почему это так важно?

№5, 2023