Северное Причерноморье и по теперешним меркам далековато от Афин, но между ними существовали во времена античности достаточно интенсивные связи - политические, экономические и культурные. Сохранившиеся об этом сведения относятся в основном к боспорянам и ольвиополитам - жителям Боспора (ныне Керчь) и Ольвии, располагавшейся тогда в устье Южного Буга - между современными городами Очаков и Николаев.

Но поскольку с познавательной целью люди в те времена путешествовали редко, то обычными посетителями Афин становились те, кто был так или иначе связан с торговлей: купцы, торговые агенты, капитаны, матросы и хозяева грузовых кораблей. Встречались, впрочем, и такие, кто стремился в Афины учиться, а некоторым из них даже удалось оставить свой след в науке. Среди них - ольвиополиты Бион и Посидоний, боспоряне Дифил и Сфер.

Но, как правило, жители Северного Причерноморья приезжали в Афины ненадолго, останавливались у родственников или знакомых, посещали торговую гавань Пирею, многочисленные лавки в ремесленных кварталах и на агоре (центральной площади). Присутствовали они и на всякого рода театральных зрелищах, а также празднествах. В процессе некоторых празднеств провозглашались благодарственные декреты в честь боспорских царей, самих же царей венчали золотыми венками и ставили им в общественных местах статуи. Причем поводы для этого были самые меркантильные - к примеру, поставка Афинам хлеба на выгодных условиях.

Ездили из Северного Причерноморья в Афины и за искусством, точнее - за произведениями искусства, монументального (для украшения родного города) и прикладного (мраморные надгробия, ювелирные изделия, расписные вазы). На одной из самых замечательных таких ваз сохранилась надпись: "Ксенофонт афинянин сделал".

№10, 2002