Своим хоботом слон может сделать всё — и вырвать дерево с корнем, и очистить банан. Многофункциональность достигается сложным строением этого мощного органа.

Окончание хобота азиатского слона из природного парка для слонов, созданного в Таиланде. Внутренняя полость хобота позволяет его хозяину набирать до шести литров воды, чтобы обливать себя в жару. У африканского слона хобот длиннее и вмещает 7,5 литра. Кончик хобота у обоих видов настолько чувствителен и ловок, что слон, обученный разным трюкам в цирке или зоопарке, способен найти и достать монету, брошенную в кучу песка. Фото: AlexanderKlink/Wikimedia Commons/CC BY 3.0

Исследования показали, что хобот азиатского слона имеет больше морщин, в среднем 126, чем африканского — 83 морщины. Возможно, это компенсирует азиатскому виду некоторое неудобство, связанное с отсутствием второго «пальца». У обоих видов особенно много морщин в той области, которая при движениях хобота действует примерно как локоть на руке человека и позволяет этому органу охватывать собой крупные предметы. Наблюдения показали, что среди слонов есть «левши» и «правши», предпочитающие всегда изгибать свой хобот влево или вправо и класть им пищу соответственно в ту или иную часть рта. Со временем морщин становится больше на той стороне, в которую преимущественно орган изгибается. У человека лево- или праворукость управляется мозгом и поддаётся переучиванию, но как «праволевохоботность», если можно так выразиться, возникает у слона, пока неясно. Чтобы узнать, понадобятся многолетние наблюдения от детства животного до зрелости. В перспективе изучение подробностей устройства и функционирования хобота может способствовать созданию аналогичных хватательных органов для роботов.

№12, 2024