Законы физики в основном симметричны относительно хода времени и выполняются вне зависимости от его направления. Однако мы, конечно, осознаем направление "стрелы времени", разбивая яйцо или роняя стеклянный бокал - яйцо или стакан не соберутся вновь в единое целое. Направление "стрелы времени" определяется термодинамикой и космологическими характеристиками окружающей Вселенной.

Почему время идет только в одном направлении? Имеются ли области во Вселенной, где оно течет навстречу нашему ходу времени?

Этим вопросом задался Лоуренс Шульман (Lawrence Schulman) из университета Кларксон (Clarkson University) в Нью-Йорке. Он утверждает, что, возможно, имеются области со встречно текущим временем, но очень "малая" степень контакта с такими регионами не разрушает общего направления "стрелы времени". Однако на вопрос о нарушениях причинно-следственной связи (когда субъект из будущего времени может предупредить области с отставшим временем) Шульман ответил, что его вычисления основаны на некоторых предположениях, позволяющих избежать подобных парадоксов.

Как могли сформироваться области с противоположно текущим временем? Подобно тому, как электроны и позитроны перемещаются во времени во встречных направлениях, добавил Шульман, космологичес кая картина мира отражает состояние во времени нашей Вселенной между Большим Взрывом и Коллапсом, или "Большим Хлопком" (Big Crunch), сокращением размеров пространства до состояния сингулярно сти, из которого пойдет новое расширение и начнется обратный ход времени.

Однако "Большой Хлопок" может и не произойти - судьба Вселенной зависит от количества материи в ней. Если Вселенная имеет массу (или, что то же самое, - среднюю плотность) меньше некой критической, она станет неограниченно расширяться с ускорением, экспоненциально. При определенном (критическом) значении массы бесконечное расширение будет происходить по линейному закону. И только если масса Вселенной превышает это значение, расширение сменится сжатием, приводящим к Коллапсу.

Последние эксперименты по измерению микроволнового фона космического излучения аппаратурой, поднятой на воздушном шаре (они получили название "Бумеранг"), позволили уточнить оценку массы Вселенной. Ее должно хватить, чтобы остановить экспоненциальное расширение, но недостаточно, чтобы обратить процесс вспять.

Но, если и случится Коллапс, то произойдет это не скоро - примерно через 10¹⁰⁰ лет. Поэтому, если имеются галактики с обратным ходом времени, идущие по времени от Коллапса до Большого Взрыва, то они очень стары и светят не ярко, хотя и обладают гравитационным полем в виде темной материи (dark matter).

По материалам журнала "CERN Courier", Vol. 40, N. 2, 2000.

№12, 2000