В понедельник утром в деревне было совсем тихо и безлюдно. Дачники разъехались по городским квартирам, местные жители работали, детвора ушла в лес по грибы. И только Саша слонялся по берегу реки и не знал, чем себя занять. Тут взгляд его упал на невесть откуда взявшегося белого коня, который пасся без привязи. Раньше Саша не видел его и решил подойти поближе. "Какой странный конь", - подумал он. И действительно, глаза у животного были очень умные. Траву он не щипал и только внимательно вглядывался в пустую деревенскую улицу, как будто кого-то ждал.

Наука и жизнь // Иллюстрации

От нечего делать Саша сорвал пучок осоки:

- На, поешь, - предложил он.

Конь изучающе посмотрел на мальчика и вдруг ответил человеческим голосом:

- Ладно, деваться мне некуда. Придется перед тобой открыться. Я инопланетянин. Мы тайно прилетели на Землю проходить практику. Лично я изучаю земных насекомых.

Едва он заговорил, Саша от неожиданности чуть не грохнулся на землю. А конь продолжал:

- Чтобы не привлекать к себе внимания, я принял облик вашего домашнего животного. Теперь мне пора возвращаться на космический корабль, но я потерял передатчик и не могу связаться со своими. Поэтому и обращаюсь к тебе за помощью: выручи братьев по разуму, принеси из дома радиоприемник. По нему я смогу поймать сигнал с космического корабля и вернуться.

- Ра-ра-радио? - с трудом выговорил Саша.

- Нет, не рарарадио, а обыкновенное радио, - ответил конь. - И очень тебя прошу, никому не говори о нашей встрече. Нам запрещают входить в контакт с землянами.

- Зе-зе-землянами? - заикаясь от волнения, переспросил Саша, и конь от досады даже тряхнул головой.

- Зря я к тебе обратился, - сказал он. - Кажется, ты плохо соображаешь.

- Нет, - наконец взял себя в руки Саша. - Я нормально соображаю. Просто никогда не видел говорящих коней и инопланетян.

- Значит, поможешь? - воодушевился новый знакомый.

- Помогу, - твердо ответил Саша. - Только радиоприемник у бабушки старый и очень большой. Я не донесу его до реки. Пойдем к нам домой.

- А нас не застукают? - поинтересовался конь.

- Нет, - махнул рукой Саша. - Родители в Москве, а бабушка спит.

Огородами они пробрались к дому, Саша открыл дверь и вошел первым. За ним, цокая по дощатому полу копытами, проследовал гость.

Бабушка встретилась им в сенях. Увидев входящего в дом коня, она всплеснула руками.

- Саша, что это ты надумал? Куда ты ведешь лошадь?

- Тихо, бабушка, - заговорщицки зашептал внук. - Это не лошадь, а инопланетянин. Он прилетел с секретным заданием изучать наших насекомых и потерялся.

- Саша, что ты несешь? - громко воскликнула бабушка. Но тут конь низко поклонился хозяйке дома и с достоинством произнес:

- Доброе утро. Извините за беспокойство...

Больше бабушка не смогла вымолвить ни слова. Она попятилась на веранду, наткнулась на стул, села, да так и осталась сидеть с открытым ртом.

Радиоприемник был очень стареньким, и конь от восхищения даже ударил копытом в пол.

- Какая древняя вещь! - проговорил он. - У нас таких не делают уже лет тысячу. Любой наш музей оторвал бы такой экспонат вместе с копытами.

- А здесь этого добра сколько хочешь, - похвастал Саша и включил радио. - У бабушки даже есть черно-белый телевизор и проигрыватель с пластинками. Целый музей.

- Покрути, пожалуйста, вот эту ручку, а то мне копытом неудобно, - попросил конь. - Мои товарищи подают сигнал на средних волнах.

Саша принялся искать нужную волну, пока гость не остановил его.

- Стоп! Это и есть сигнал с нашего корабля.

Некоторое время инопланетянин внимательно слушал попискивание приемника, а затем сказал:

- Благодарю тебя, добрый землянин. Ты нам очень помог. Счастливо оставаться.

Стараясь ступать осторожно, конь вышел из дома. Когда Саша выскочил вслед за ним на улицу, он увидел пегую корову. Она стояла рядом с конем и что-то говорила ему на ухо.

- Здравствуйте, - шепотом поздоровался Саша с коровой. - Вы тоже инопланетянин?

- Да, - оглядевшись по сторонам, ответила корова. - Не мог бы ты оказать нам еще одну услугу? - попросила она. - Чтобы добраться до корабля, нам нужен компас.

- У тебя есть компас? - с надеждой в голосе спросил Сашу конь.

- Есть! - радостно сообщил тот. - Мне папа подарил в прошлом году, чтобы я не заблудился в лесу. Сейчас принесу.

Когда Саша вернулся с компасом, рядом с конем и коровой откуда-то появился еще и двугорбый верблюд. Он недоверчиво посмотрел на мальчика и сдержанно поздоровался.

- Доброе утро, землянин.

Неожиданно для себя Саша поклонился, огляделся по сторонам и прошептал:

- Вот это да! Только зря вы превратились в верблюда. Они у нас не водятся.

- Я это уже заметил, - произнес верблюд. - Компас принес?

- Да. - Саша протянул ладонь с компасом, и трое инопланетян склонили над ним головы.

- Нам туда, - наконец проговорил конь и копытом указал на просеку, по которой проходила высоковольтная линия. - Спасибо, мальчик, - душевно поблагодарил инопланетянин и копытом легонько похлопал его по плечу.

- Спасибо! - сказала корова. - Может, еще свидимся.

- Обязательно свидимся, - уверенно произнес верблюд. - Практика только началась.

- Да что там, - скромно проговорил Саша. - Если надо будет, заходите. Мы с бабушкой угостим вас земным пирогом.

Трое животных бок о бок двинулись по улице в конец деревни. Некоторое время Саша машинально шел за ними. Ему было жаль расставаться с инопланетянами, так и не расспросив их о жизни на других планетах. Если бы ему позволили, он бы с радостью проводил гостей до космического корабля. Но конь, корова и верблюд быстро удалялись от него в сторону леса. Когда они почти скрылись из виду, расстроенный Саша остановился. Упустить такую возможность, подробно расспросить инопланетян о жизни на их планетах, было непростительной глупостью.

Домой он возвращался, опустив голову, и от обиды даже ударил ногой по камешку, посмотрел, куда тот полетел, и на обочине дороги увидел очень странную собаку. Глаза у нее были умные-умные, а взгляд внимательный и настороженный. Но самым главным было то, что никогда раньше Саша не видел эту собаку в деревне.

Остановившись как вкопанный, Саша огляделся и шепотом спросил:

- Ты тоже инопланетянин?

Собака испуганно отпрянула назад, чуть не задела петуха, который бродил рядом, и оба мгновенно скрылись за ближайшей изгородью.

Саша ни секунды не сомневался, что это тоже посланцы из космоса, и сразу повеселел.

Все оставшееся время до конца каникул он бегал по полям и лесам в поисках инопланетян, нуждавшихся в его помощи. За это время он очень окреп и поздоровел. Что родители сразу отметили. Только не знали, с чем связаны его пробежки. А бабушка решила, что конь ей привиделся во сне, и больше о нем не вспоминала. К первому сентября Саша уехал в Москву. Целых тридцать пять лет он помнил о своем обещании инопланетянам никому не говорить о встрече с ними. За это время он вырос и выучился на космонавта, чтобы увидеть другие планеты своими глазами. И только три дня назад летчик-космонавт полковник Александр Иванович Звонов поведал мне эту историю. А я всего лишь записал ее.

№4, 2006