Американские микробиологи решили проверить распространённое во многих странах убеждение, что кусочек еды, упавший на пол, не успевает подцепить микробы и его вполне безопасно съесть, если, конечно, к нему не пристала какая-то видимая простым глазом грязь. В эксперименте, проведённом в 2003 году в Высшей школе сельскохозяйственных наук в Чикаго (США), провели проверку этой народной мудрости. Исследователи покрывали два типа кафельных плиток — гладких и шершавых — бактерией Escherichia coli и помещали на эти плитки кусочки печенья и липкого мармелада на пять секунд. Оказалось, что микробы успевают за это время переселиться на новый объект. Через несколько лет, в 2006 году, в Университете Клемсона (штат Южная Каролина) также провели подобные испытания и опубликовали их результаты в Journal of the Applied Microbiology («Журнал прикладной микробиологии»). На этот раз на кафель, покрытый бактерией Salmonella typhimurium (она же Salmonella enterica), на пять секунд помещали ломтики варёной колбасы. Свыше 99% сальмонелл успевали перейти с кафеля на пищу. Но в 2014 году профессор микробиологии Энтони Хилтон из Университета Астона (Бирмингем, Великобритания) с помощью своих студентов возобновил научный спор на эту тему. Они изучали переселение Escherichia coli и Staphylococcus aureus с разных типов покрытия пола (ковёр, ламинат или керамические плитки), роняя на пол бутерброды, макароны, бисквиты и липкие сладости типа тянучки и ириски. Время контакта при этом варьировалось от 3 до 30 секунд. Судя по результатам, чем дольше кусочек пищи оставался на полу, тем с большей вероятностью он подхватывал бактерии. Вывод профессора Хилтона: это аргумент в пользу пятисекундного правила, но нужны дальнейшие исследования.