Около 15% континентальной поверхности Земли покрыто вечной мерзлотой, деградация которой из-за глобального изменения климата уже не вызывает сомнений.

Увеличенная область исследований. На карте жёлтыми звёздами отмечены скальный массив Таба-Бастах на севере и пещера Ледяная Ленская (расположенная на современной границе сплошной вечной мерзлоты) на юге. Типы вечной мерзлоты показаны цветами, как пояснено в легенде. Белые линии обозначают среднегодовые изотермы. Современная среднегодовая температура участка Таба-Бастах (-12,3°C) отмечена жёлтой изотермой. Рисунок (с изменениями) из статьи: Vaks A., Mason A., Breitenbach S. F. M., Osinzev A., Adrian I., Kononov A. et al. Arctic speleothems reveal nearly permafrost-free Northern Hemisphere in the late Miocene. Nat Commun 16, 5483 (2025), CC BY 4.0.

Международная группа исследователей из США, Израиля, Великобритании, Швейцарии и России задалась целью определить, когда в Северном полушарии не было зоны сплошного распространения многолетнемёрзлых пород и какие при этом были климатические условия. Для этого они решили выяснить возраст карбонатных образований из реликтовых сибирских пещер — сталагмитов, сталактитов, натёчных камней. Само присутствие натёчных образований (спелеотем) в регионах вечной мерзлоты говорит о том, что здесь были более тёплые периоды, когда отсутствовал слой вечной мерзлоты, препятствующий проникновению воды в пещеры через породы, а температура в пещерах была выше нуля.

Исследователи изучили изотопный состав образцов карбонатов, отобранных в пещерах скального массива Таба-Бастах вблизи дельты реки Лена на северо-востоке Сибири, прибегнув к уран-свинцовому методу датирования. Метод применим к геологическим объектам, содержащим уран, и основан на двух цепочках превращения его изотопов. Одна из них — превращение нестабильного ²³⁸U с периодом полураспада 4,5 млрд лет в стабильный изотоп свинца ²⁰⁶Pb и вторая — превращение ²³⁵U с периодом полураспада 703,8 млн лет в ²⁰⁷Pb...

№9, 2025