Автоматический космический аппарат "Марс-3".

     Свыше шести месяцев продолжался полет к красной планете советских автоматических станций «Марс-2» и «Марс-3» Преодолев расстояние почти в полмиллиарда километров, 27 ноября, и 2 декабря 1971 года они были выведены на около марсианские орбиты. Спускаемый аппарат станции «Марс-3» впервые в истории космонавтики совершил мягкую посадку на поверхность планеты Марс. Сделан новый важный шаг на пути изучения планет Солнечной системы автоматическими аппаратами.

     «Марс-2» и «Марс-3» - новое поколение советских автоматических станций. Каждая из станций весит более четырех с половиной тонн. Станции оснащены комплексом многочисленных научных приборов для длительных исследований с различных орбит. К их числу, в частности, относятся приборы для изучения физико-химических характеристик поверхности, и газового состава атмосферы Марса в различных диапазонах волн электромагнитного излучения оптическом, инфракрасном, ультрафиолетовом. Две фототелевизионные камеры с различными фокусными расстояниями позволяют получать, как крупномасштабные изображения, охватывающие большую площадь поверхности планеты, так и фотографировать отдельные участки поверхности с достаточно большим разрешением. Служебные системы обеспечивают надежную работу станций в различных режимах полета. В отсеках станций поддерживается заданный температурный режим. Солнечные батареи постоянно пополняют запасы электроэнергии. Система автономного управления, и ориентации обеспечивает требуемое положение станций во время связи с Землей и при проведении научных экспериментов.

     На трассе перелета Земля - Марс на станциях «Марс-2», и «Марс-3» регулярно проводились исследования межпланетной среды, измерялись потоки и различные характеристики частиц, непрерывно испускаемых Солнцем (солнечного ветра). С околопланетных орбит станции передают на Землю фотоснимки, данные об изменении температуры различных областей поверхности планеты, содержании атомарного водорода, и кислорода в верхней атмосфере. Кроме того, на Землю поступило и регулярно поступает много другой научной информации.

     Одновременно с советскими станциями на около-марсианской орбите работает американская автоматическая станция «Маринер-9», советские, и американские ученые договорились об оперативном обмене научной информацией, получаемой с автоматических марсианских станций. На станции «Марс-3» проводится совместный советско-французский эксперимент «Стерео» по изучению радио излучения Солнца. Дальний космос стал ареной международного сотрудничества ученых.

     Полет межпланетных автоматических станций, ставших искусственными спутниками Марса, первая в истории космонавтики мягкая посадка на его поверхность, комплексные научные исследования планеты и окружающего космического пространства, решение сложнейшей технической проблемы автономной навигации, и управления полетом автоматических станций на значительных удалениях от Земли свидетельствуют о том, что советская наука и техника в первый год девятой пятилетки, выполняя решения XXIV съезда КПСС, вновь добилась замечательного успеха. Достижения советской космонавтики открывают широкие перспективы для дальнейшего изучения планет Солнечной системы с помощью автоматических аппаратов.