Билл Касарелла пришел в себя в палате интенсивной терапии после тяжелой пятичасовой операции. Грудь, обильно смазанная йодом, болит. Отовсюду торчат катетеры, голова и тело обклеены датчиками. Месяц назад у Касареллы, 65-летнего рентгенолога одной из больниц Атланты (США), при сканировании на компьютерном томографе нашли в легких какие-то подозрительные уплотнения, и было решено их удалить. До проверки на томографе он ни на что не жаловался.

Обследуемый в современном томографе ложится на стол, который медленно движется под вращающимся пучком рентгеновских лучей. На первых моделях процедура занимала несколько часов, сейчас - несколько минут.

Результаты гистологии успокоили: это не рак, а сравнительно безобидная грибковая инфекция, которую можно было вылечить и терапевтическими средствами, без операции. Однако сильные послеоперационные боли продолжались. Еще две недели, находясь уже дома, оперированному пришлось принимать наркотики, пока боль не стала терпимой.

Подобные случаи не так редки. Несколько лет назад в США появилась новая мода: профилактические проверки на томографе (см. "Наука и жизнь" № 10, 2002 г.). В 2000 году американские клиники начали предлагать пройти сканирование всего тела людям, которые ни на что не жаловались. В США появились даже "разъездные" томографы, смонтированные в автофургонах, расписанных рекламой. А сейчас эта мода распространилась и на Европу. Просвечивание стоит от 800 до 1300 долларов (в Европе больше - порядка 2000 евро). Каждый прошедший такое обследование получает компакт-диск с изображениями своего организма "в разрезе". На пространстве от макушки до тазобедренных суставов за минуту делается до 64 "срезов" толщиной по 1-4 сантиметра. Реклама подает томографические обследования как революцию в здравоохранении. Если все в порядке, человек уходит домой, получив подтверждение своего здоровья. Если что-то не так, если томография выявила ранние признаки какой-либо болезни, можно предпринять профилактические меры. Например, если в сосудах видны отложения холестерина, можно изменить свое питание, начать курс приема лекарств, выводящих холестерин. Если замечена опухоль, чем раньше ее удалят, тем лучше.

Методы рекламы не всегда можно назвать этичными. Так, в одном телевизионном ролике камера панорамирует по кладбищу, а закадровый голос произносит: "Вы сюда не торопитесь? Тогда пройдите компьютерное сканирование на томографе!"

Однако в медицине давно известно правило: если существует анализ, позволяющий выявить какую-то болезнь, это не значит, что его поголовное применение ко всем обязательно принесет пользу. Статистическая обработка накопленных на сегодня результатов показала, что после сканирования всего торса 20-90 процентам обследованных даются те или иные рекомендации по профилактике, лечению или дальнейшим обследованиям, но только у двух процентов находят что-то серьезное. Согласно подсчетам, прохождение такого рентгеновского обследования удлиняет вашу жизнь в среднем на… шесть дней. А чтобы добиться прибавки продолжительности жизни на один год, вам придется потратить на профилактические сканирования 151 тысячу долларов. Для сравнения: почечный диализ, необходимый пациентам с плохо работающими почками, обходится в 80 тысяч долларов за каждый год продления жизни.

Недавно опубликованное исследование утверждает, что компьютерная томография на самом деле может даже увеличивать риск развития рака. Всякое рентгеновское облучение повышает такой риск на небольшую, но поддающуюся измерению величину. В тех случаях, когда на рентген посылают действительно больного, польза от установки точного диагноза значительно превышает возможный небольшой вред, но подвергаться лишнему облучению, если вы ни на что не жалуетесь, лучше не стоит. Заметим, что доза, получаемая при томографии всего торса, превышает обычную для рентгеновских обследований (например, при флюорографии) примерно в сто раз. Подсчитано, что если 45-летний человек, будет предпринимать такое обследование ежегодно до возраста 75 лет, его риск умереть от рака увеличится на два процента, что по медицинским меркам немало.

Сторонники нового вида медицинских услуг, однако, оспаривают эти цифры. Получать регулярно дозы облучения такого порядка можно, говорят они, если вы работаете пилотом или стюардессой, если часто летаете на большие расстояния, если живете существенно выше уровня моря - ведь в этих случаях космические лучи меньше ослабляются атмосферой. Одно обследование на томографе дает такую же дозу облучения, как жизнь в течение полугода в местности, где гранитные материковые породы лежат близко к поверхности (из гранита выделяется радон). Кроме того, проводить томографию каждый год нет никакой необходимости.

На самом деле, поскольку сама техника для таких обследований появилась не так давно - около 30 лет назад, а стала доступной среднему потребителю и того позже, еще нет достаточной статистики для сопоставления пользы и риска. Трудно выработать критерии, каким категориям населения даже без каких-либо беспокоящих симптомов имеет смысл иногда ложиться на стол томографа.

Что же касается Билла Касареллы, он уже оправился от своего приключения, но остается убежденным сторонником компьютерного обследования. Хотя на здоровье он не жалуется, уже запланировал на будущий год сеанс томографии.

№5, 2006