УНИКАЛЬНЫЕ ПАЛЕОНТОЛОГИЧЕСКИЕ НАХОДКИ
А. ШАРОВ, ДОКТ. БИОЛ. НАУК
В отрогах Туркестанского хребта, в 60 километрах к юго-востоку от Ленинабада, на высоте более 1 000 метров над уровнем моря находится окруженная горами котловина, носящая название Джяйлоучо, что в переводе означает «хорошее пастбище». Летом здесь местные жители пасут скот, а на зиму перегоняют его вниз, в Ферганскую долину. Северный борт котловины сложен слоистыми глинами и песчаниками - окаменевшими осадками древней реки. Она протекала здесь около 190 миллионов лет назад, в начале триасового периода. На отложениях, оставленных рекой, в течение ряда лет работала экспедиция Палеонтологического института Академии наук СССР. В светлом глинистом слое нашей экспедицией были найдены многочисленные остатки растений, насекомых, и рыб. Значительно реже встречались остатки рептилий. Но они-то оказались самыми интересными.
ДЛИННОЧЕШУЙНИК НЕОБЫКНОВЕННЫЙ
Одна из таких рептилий - длннночешуйник необыкновенный, - величиною с мышь, была покрыта удлиненными чешуйками, перекрывающими друг друга. Эти чешуйки напоминают зачаточные перья вдоль их оси проходил срединный стержень, а боковые края были тонкими, но не расчлененными. Но еще более необычными у этого животного были очень длинные чешуи, расположенные вдоль спины. Самым интересным было то, что на конце эти чешуи расширялись, образуя тонкостенные мешочки. Они, видимо, выполняли роль парашютиков, замедляя падение животного.
Длинночешуйннк, по всей вероятности, обитал среди деревьев и питался насекомыми, как об этом можно судить по мелким однотипным конусовидным зубам. При таком образе жизни подобные парашютики были весьма полезным приспособлением.
Другая интересная особенность длинночешуйника - сросшиеся ключицы. На первый взгляд кажется, что это малосущественная деталь, но подобная вилочка есть у птиц, а у рептилий до сих пор не была известна. Хотя длинночешуйннк по некоторым другим анатомическим особенностям не может рассматриваться, как предок птиц, однако он, видимо, был близок к тем еще неизвестным рептилиям, от которых произошли птицы.
НОГОКРЫЛ УДИВИТЕЛЬНЫЙ
Вторая рептилия, тоже небольших размеров, найденная в этом же слое, - ногокрыл удивительный. Ее задние ноги были необычайно длинными, и между конечностями, туловищем, и основанием хвоста имелась эластичная перепонка. Видимо, она служила для планирования. В отличие от птерозавров, или летающих ящеров, основной каркас крыльев у ногокрыла создавался не передними, а задними ногами. Такого типа летательный аппарат обнаружен у рептилий впервые. Кости конечностей у ногокрыла были полыми (опять аналогия с птицами), что указывает на сравнительно малый его вес. Можно предположить, что, и эта рептилия также жила на деревьях. При передвижении по ветвям перепонка крыльев собиралась в складки, а при прыжках животного с ветки на ветку или с дерева на дерево растягивалась, как это происходит, и у современных шерстокрыла или белки-летяги.
Ногокрыл не был прямым предшественником птерозавров, как об этом можно судить по особенностям строения задних конечностей, и недоразвитым ребрам, но он, возможно, был в довольно близком родстве с предками летающих ящеров.
НЕЧИСТЬ ВОЛОСАТАЯ
Еще одна интересная рептилия была найдена в 80 километрах к северу от Чимкента, в отрогах хребта Каратау. Здесь местами выходят на поверхность окаменевшие слои осадков ископаемого юрского озера. Оно существовало около 140 миллионов лет назад. В этих слоях нами было найдено несколько Остатков летающих ящеров-рамфоринхов с хорошо сохранившимися отпечатками перепонок крыльев, а также волосяного покрова на теле, и конечностях. Хотя о существовании шерсти у птерозавров было известно, и раньше, нами была впервые найдена шерсть этих животных в обугленном состоянии. Оказалось даже возможным измерить длину отдельных волосков. У одного из видов она варьировала от 4 до 7 миллиметров. На теле волосяной покров был очень густым, а на перепонке торчали лишь - редкие короткие волоски. Один из найденных рамфоринхов был назван по-латыни Сордуз пилозус, что означает «нечисть волосатая»
Благодаря этим находкам стало возможно уточнить внешний облик рамфоринхов, а также подтвердить еще одно предположение. Так, как волосяной покров был у птерозавров довольно густым, то летающие ящеры, видимо, были в самом деле теплокровными животными. Полученные данные, и некоторые другие особенности анатомического строения рамфоринхов, и дают основание присоединиться к мнению некоторых ученых, которые предлагают рассматривать птерозавров, как самостоятельный класс наземных позвоночных, наряду с классами амфибий, рептилий, птиц, и млекопитающих.
Там же, где были найдены остатки рамфоринхов, встречаются темные лепешки, содержащие кости рыб или обрывки крыльев насекомых, а также небольших размеров округлые светлые камешки. Видимо, это непереваренные остатки пищи птерозавров, а камешки представляют так называемые гастролиты, или желудочные камни, которые находятся в мускульном желудке, и у птиц, выполняя роль жерновов, растирающих пищу. Гастролиты были найдены прежде в Монголии вместе с остатками некоторых динозавров. Содержимое лепешек показывает, что одни рамфоринхи питались преимущественно рыбой, другие - насекомыми.
Всем известные динозавры, или гигантские ящеры, птерозавры, и птицы - три родственные группы, произошедшие от сравнительно небольших рептилий, известных в науке под именем текодонтов, часть которых вела древесный образ жизни. Длинночешуйник, и ногокрыл относятся именно к этой группе рептилий. Среди текодонтов возникало, видимо, много вариантов приспособлений к планированию, парашютированию, и полету, из которых только один, характерный для птиц, оказался наиболее совершенным, выдержав на протяжении более чем 150 миллионов лет все перипетии борьбы за существование.
Как в отрогах Туркестанского хребта, так, и в Каратау нами была разработана, и просмотрена лишь небольшая часть пластов, выходящих на поверхность. Дальнейшие их раскопки, несомненно, дадут новые, может быть, более интересные находки. Вполне вероятно, что в триасовых отложениях Ферганы будут найдены, как непосредственные предшественники птиц, так, и птерозавров, а в юрских отложениях Каратауского озера возможны находки первоптиц.
Текодонты, видимо, были первыми позвоночными, завоевавшими воздушную стихию
В начале мезозойской эры в обширной группе древних ящеров - текодонтов появились небольших размеров рептилии, передвигавшиеся преимущественно на задних ногах. Некоторые потомки этих ящеров превратились позже в разнообразных динозавров, травоядных или хищных, в том числе самых крупных из всех известных животных, живших на суше. Другие, пищей которых были насекомые, перешли к обитанию на древесной растительности, и дали начало летающим ящерам - птерозаврам, и птицам. (См. схему вверху.)
Почему же так поздно рептилии перешли к жизни на деревьях? Ведь первые рептилии появились еще в каменноугольное время, когда уже существовали обширные леса, населенные разнообразными насекомыми. Видимо, в это время, и даже несколько позже для рептилий было достаточно пищи на поверхности почвы, под камнями, и стволами упавших деревьев. В конце пермского, и особенно в триасовом периоде произошло резкое похолодание. Такое изменение климата не могло не отразиться прежде всего на наземных обитателях - их численность должна была сократиться. Для рептилий, питавшихся насекомыми, выходом из создавшейся ситуации было освоение еще нетронутых резервов пищи - насекомых, обитавших в кронах деревьев. По этому пути, и пошла эволюция мелких текодонтов. Древесный образ жизни способствовал возникновению, и совершенствованию приспособлений к парашютированию, планированию и, наконец, полету.
Совсем недавно мы еще сравнительно мало знали о предшественниках птерозавров и первоптиц. Новые на ходки рептилий на территории Средней Азии, и Казахстана проливают свет на историю древообитающих рептилий, которые только начинали приобретать способность к парашютированию, планированию или еще не совершенному полету.
На вкладке даны реконструкции рептилий, обладающих подобными приспособлениями.
Вверху - планирующий ногокрыл удивительный и длинночешуйник необыкновенный, спускающийся на своих «парашютиках»
Внизу (слева) - рамфоринх, как его представляют себе чешские ученые профессор И. Аугуста, и 3. Бу-риан. Справа - реконструкция рамфоринха, найденного в Казахстане. Тело этого животного, названного нечисть волосатая, покрыто густыми волосами, а перепонка крыльев простирается далеко за основание хвоста
(Реконструкция доктора биологических наук А. Шарова. Художник М. Аверьянов).
Читайте в любое время
