Стратегия охоты для хищника — это основа основ. Только придерживаясь определённого плана действий, удаётся одержать верх, и успех напрямую зависит от выбранной стратегии.

На малой воде дельфины (Delphinus delphis) прижимают рыбу к берегу.

Каждый хищник так или иначе вооружён. Хватательные конечности, зубы, когти и тому подобное — всё это приспособления для ловли добычи. Но вооружение — это только половина дела, и нужно ещё суметь применить его. Для этого у каждого хищника сложилась своя стратегия охоты, а у его потенциальной жертвы возникла соответствующая защитная тактика. Зачастую такое противоборство принимает характер соревнования. Жертва, образно говоря, отращивает броню, а хищник — зубы.

В любом случае добыча не желает быть съеденной и пытается ускользнуть, а для того чтобы поймать её, надо проявить и силу, и сноровку, и терпение. Отсюда следствие: хищники, в среднем, «умнее» травоядных, их поведение сложнее. Да, впрочем, это и так ясно — предугадать счёт в интеллектуальном поединке между псом и бараном нетрудно. В основе «разумного» поведения лежат врождённые инстинкты, но и обучение тоже играет немалую роль. Причём важен как собственный опыт, так и воспринятый от других. А для млекопитающего приобрести его просто необходимо, и детёныши хищников долго не покидают семью, обучаясь охоте у родителей. Выросший в неволе зверь может так и остаться неумелым и неспособным себя прокормить.

Если окинуть взглядом мир хищных животных, станет очевидным одно их удивительное свойство. Приёмы охоты поразительно похожи даже у тех, кто не связан родственными узами. Разумеется, они разнятся в деталях, коль скоро животные обладают разной анатомией и физиологией, но общие принципы одинаковы. Трактовать это можно только так: удачных стратегий немного, и разные животные открыли их независимо друг от друга. По большому счёту, предпочтение отдаётся одной из двух линий поведения — активному поиску либо ожиданию в засаде.

Многие хищники энергично разыскивают добычу, прочёсывая некую территорию или акваторию, — назовём это тактикой следопыта. Полагаются они при этом на авось и свой нюх. С одной стороны, пахучие следы сохраняются лучше, чем видимые, которые в воде и вовсе не остаются. С другой стороны, спрятаться жертве нетрудно, а скрыть свой запах практически невозможно. Поэтому «следопыты» по нему и ориентируются. Нос для них — главный инструмент, помогающий в поиске. Акула, рыскающая в толще воды, мгновенно учует запах крови и быстро отыщет её источник, как если бы плыла на свет. Маленький крот точно так же «рыщет» в океане почвы в поисках вкусных и, что важно, пахучих дождевых червей...

№3, 2026