Длинные-предлинные летние дни, теплые белые ночи, наверное, для всех - долгожданная радость. Но только не для астрономов... Какие уж тут наблюдения, если "одна заря сменить другую спешит, дав ночи полчаса..." Время вынужденного простоя...

Так будет выглядеть предутреннее небо во второй половине августа 2006 года.

Однако вместе с этими мыслями пробивается и надежда: скоро все изменится, на подходе август, а с ним появятся и Млечный Путь, и звездные ночи, и ощущение полноты жизни...

А может быть, и сейчас не так уж безнадежно плохо? Хотя в июле почти всю ночь небо остается светлым, но некоторые самые яркие звезды и созвездия все же видны. Такое время как нельзя лучше подходит для того, чтобы познакомить с ними начинающих любителей астрономии. Забросить в их души первую искру любви к бескрайнему, полному неразгаданных тайн небу.

Взгляните на небосвод. В западной его части видны Регул и Спика - главные звезды созвездий Льва и Девы, над ними выделяется яркий оранжевый Арктур - главная звезда Волопаса. До недавних пор Арктур считали второй звездой Северного полушария, уступающей по блеску лишь голубоватой красавице Веге. Последние измерения с борта космических аппаратов показали, что он, хоть и совсем немного, всего на 0,03^m, но превосходит ее по блеску. И теперь не Вега, а Арктур носит "почетное звание" самой яркой звезды Северного полушария.

В южной стороне неба практически нет звезд первой величины, за исключением красноватого Антареса (a Скорпиона), который мы всегда видим почти у самого горизонта. На юго-востоке, уже достаточно высоко, поднялся летне-осенний треугольник, углы которого обозначают Вега, Денеб и Альтаир - главные звезды созвездий Лиры, Лебедя и Орла. Этот треугольник, крупная и заметная фигура, - основной небесный ориентир Северного полушария летом и осенью. К полуночи, а точнее к 1 ч 30 мин ночи (летом на широте Москвы это самое темное время суток), в небе покажутся и более слабые звезды.

В это же позднее время на юго-западе уже поднялся и ярко выделяется светящийся ровным, немигающим светом Юпитер - самая большая планета Солнечной системы, единственная, которая в эти ночи хорошо видна невооруженным глазом.

Незадолго до восхода Солнца на востоке появится Венера, однако она не успеет подняться достаточно высоко до наступления утра и быстро потеряется в лучах светила. И так будет до начала августа. Юпитер виден неплохо. Он движется в восточном направлении. Солнце нагоняет его, хотя нам кажется, что это Юпитер приближается к светилу.

За два месяца, о которых мы здесь говорим, расстояние между Землей и Юпитером увеличится с 724 млн км (4,83 а.е.) до 840 млн км (5,62 а.е.). Следовательно, будут уменьшаться и видимый диаметр планеты-великана - с 40 до 34", и блеск - с -2,2 до -1,9^m. Тем не менее чуть сплюснутый полосатый диск гиганта все еще неплохо виден даже в небольшие зрительные трубы и хорошие бинокли. Весь описываемый период планета находится в созвездии Весов.

Венера, которую июль застает в созвездии Тельца (ее блеск -3,9^m), оба месяца будет быстро двигаться в восточном (прямом) направлении, словно она догоняет Солнце. Расстояние между ними несколько сократится, но все равно "прекраснейшая из небожительниц" видна по утрам совсем невысоко, из-за чего красота ее как бы завуалирована солнечным сиянием. Через некоторое время планета и вовсе скроется за светилом.

В первых числах августа к Венере ненадолго присоединится Меркурий. Быстрая маленькая планета пройдет между Землей и Солнцем и начнет вслед за Венерой "огибать его справа" и очень скоро, так же как и Венера, исчезнет за светилом. Но перед этим Меркурий быстро набирает яркость (с 2^m до отрицательных значений) и сближается с Венерой. 5-6 августа - лучшее время, чтобы отыскать Меркурий на фоне светлого неба. Обязательно воспользуйтесь биноклем. С того времени, когда планеты начинают двигаться в одну сторону, они с каждым днем сближаются, и 10-12 августа их будет разделять всего около 2^о! После этого они начнут расходиться, но обе станут приближаться к Солнцу. А это значит, увидеть их с каждым днем будет все сложнее. 20-21 августа Венера и Меркурий сблизятся с Сатурном , но встреча произойдет на фоне довольно яркой утренней зари. Увидеть это явление мало кому удастся.

Теперь проследим за Луной. В отличие от планет наша извечная спутница отличается четко размеренным, цикличным движением. В первые дни июля ее можно увидеть невысоко на юго-западе. Она находится в фазе первой четверти ("половинка", обращенная выпуклостью вправо). В последующие дни Луна пройдет через созвездия Девы и Весов, затем Скорпиона и Стрельца. Путь ее над горизонтом до 10-11 августа лежит очень низко. В ночь с 7 на 8 июля почти полная Луна закроет довольно яркую звезду p Скорпиона. И это можно будет наблюдать, хотя Луна на широте Москвы в это время видна всего лишь в 5-6^о над горизонтом. Для тех, кто вооружится оптическим инструментом, явление может оказаться весьма интересным.

Полнолуние наступит 11 июля в созвездии Стрельца. После этого наш спутник начнет подниматься все выше и выше - его путь пройдет по Козерогу, Водолею и Рыбам, где 17 июля и наступит последняя четверть. Под утро 20 июля Луна будет недалеко от Плеяд - красивого звездного скопления, известного в народе как Стожары или Семь сестер. 23 июля она окажется примерно в 5^о от Венеры и будет выглядеть очень тонким красивым серпиком. Опытные наблюдатели смогут увидеть их вместе и на следующее утро, после чего Венера окончательно скроется в лучах Солнца. Новолуние наступит 25 июля.

Следующий лунный месяц для наблюдателей начнется 28-29 июля примерно при таких же обстоятельствах, что и за месяц до этого: тонкий серпик, едва появившись на темнеющем небе и не успев толком показаться наблюдателям, уже будет заходить. Первую четверть Луна встретит 2 августа в Весах, недалеко (в 7^о) от Юпитера. 4 августа она видна вблизи Антареса, уже знакомой нам главной звезды Скорпиона, а 9 августа, в ночь полнолуния, окажется в созвездии Козерога. В эту и последующие ночи путь Луны по небосводу пролегает уже гораздо выше, чем прежде, - она движется к северу. Последняя четверть, в ночь с 15 на 16 августа, наступит в созвездии Овна. 22 и 23 августа вновь в виде уже совсем тонкого серпика она составит компанию сначала Венере, а затем Меркурию. Это хорошее время для астрофотографов, занимающихся съемкой сближений Луны с планетами.

Не забудьте и о традиционно привлекающем общее внимание явлении - августовском звездопаде - метеорном потоке Персеид. Для наблюдателей Северного полушария это самое популярное из подобных явлений. Теплые, темные и погожие ночи 11-13 августа - традиционное время для наблюдения "падающих звезд" из созвездия Персея. Вы, конечно, знаете, что на самом деле "падающие звезды" - это пылинки, оставленные когда-то кометой Свифта-Туттля. Теперь один раз в год, именно в эти числа, Земля, двигаясь по своей орбите, пересекает ее след, встречается с ними, пылинки сгорают в земной атмосфере, и мы видим множество "падающих звезд".

№6, 2006