Внешний вид пеликанов всем хорошо знаком. Этих птиц относительно легко содержать в зоопарках, они быстро привыкают к людям, поэтому видели их в неволе практически все.

Юные пеликаны очень забавно сидят, ожидая родителей с рыбалки.

В детстве мне очень нравилось стихотворение Эдварда Лира «Сказка о пеликанах» в переводе Самуила Яковлевича Маршака. У него такой завораживающий ритм, что буквально видишь прекрасных, странных, немного нелепых танцующих птиц:

Мы — король с королевой
Пеликанов.
Не найдёте нигде вы
Таких великанов.
Таких, похожих
На ласты, ног
И сложных
Кожаных
Ртов и щёк.
Плофскин!
Плафскин!
Когда и где
Прекраснее птицы
Плескались в воде?

Внешний вид пеликанов всем хорошо знаком. Этих птиц относительно легко содержать в зоопарках, они быстро привыкают к людям, поэтому видели их в неволе практически все. Совсем другое дело — понаблюдать за жизнью пеликанов в природе. Например, не все знают, что эти стайные птицы ловят рыбу методом загонной охоты. Нырять они не умеют, поэтому для рыбалки им нужно мелководье. Стая движется цепью, постепенно замыкаясь в кольцо, рыба оказывается в ловушке, со всех сторон окружённая пернатыми охотниками. В роскошный клюв-сачок пеликана помещается почти десять литров воды с рыбёшками, потом вода выливается из клюва, а добыча остаётся. Часто к пеликаньей охоте присоединяются бакланы, хватающие рыбок, прорвавшихся через птичье оцепление. Учитывая, что пеликан — крупная птица, каждому из стаи нужно около 3 кг рыбы в день, а ещё столько же надо отнести птенцам. Такой аппетит, к сожалению, сильно влияет на отношение к этим птицам в рыбоводческих хозяйствах — там конкурентам не рады. Несмотря на охранный статус пеликанов, нередки случаи разорения их гнёзд человеком. Кроме того, хозяйственная деятельность людей — строительство плотин, углубление водоёмов, применение пестицидов — серьёзно угрожает численности пеликанов.

В том любимом с детских лет стихотворении сказано, что пеликаны живут на Ниле (и это, кстати, чистая правда — там они тоже живут). Действительно, весь облик этих великолепных птиц ассоциируется с далёкими жаркими странами, экзотическими островами, тропическими красками и запахами. И только став взрослой, я узнала, что пеликаны из сказки, зимующие в дельте Нила, — перелётные птицы. Зиму они проводят в основном в Африке и Южной Азии, но гнездятся, как правило, в Центральной и Юго-Западной Азии, а также в Восточной Европе, в России в том числе! Причём из восьми существующих в мире видов пеликанов на территории нашей страны гнездятся два самых крупных — розовый и кудрявый. Самая большая в России колония розовых пеликанов находится в Калмыкии на солёном озере Маныч-Гудило.

Это озеро относится к орнитологической территории заповедника «Чёрные земли», все виды птиц здесь находятся под строгой охраной. Через Маныч-Гудило проходят пути сезонной миграции сотен тысяч пернатых, большинство из которых весной летит дальше на север, но многие остаются строить гнёзда и выводить птенцов в «Чёрных землях». Заповедный режим и хорошая кормовая база обеспечивают благополучное размножение множеству краснокнижных видов: пеликаны, колпицы, чегравы, шилоклювки и другие водные и околоводные птицы прекрасно себя чув-ствуют и охотно гнездятся в этих местах. Беспокоить их не разрешается, но туристы могут с берега понаблюдать за птичьим сообществом в бинокль. А вот возможность пофотографировать колонию пеликанов вблизи — уникальный, счастливый шанс, выпавший нам с мужем этим летом. Съёмка велась в контакте с научным отделом заповедника в рамках программы по мониторингу численности и условий жизни розового пеликана.

В этом году из-за паводков река Калаус, питающая озеро, оказалась гораздо более полноводной, чем в предыдущие годы. Благодаря этому солёность озера значительно снизилась, в результате рыбы стало больше и охотничьи угодья пеликанов сместились ближе к участкам их гнездования. Ситуация благоприятно повлияла на количество птенцов: в этом сезоне их около 2300, на 500 больше, чем в прошлом году. Это очень хороший результат, свидетельствующий о благополучии и укреплении колонии...

№9, 2026