Виктор Гюго одно время увлекался спиритизмом, беседовал с духами посредством блюдечка, двигающегося по столу, на котором по кругу расположены буквы и слова "да" и "нет".

Как-то в ответ на вопрос, заданный духам, "В чем смысл жизни?" блюдечко выписало восемь букв: E D E I O R A.

Гюго спросил:

- Это французское слово?

- Нет.

- Это латинское слово?

- Нет.

- Это несколько латинских слов?

- Да.

Присмотревшись к последовательности, Гюго действительно смог разбить ее запятыми на три латинских слова: Ede, i, ora, что значит - ешь, ходи, молись.

Писатель велел выбить этот девиз над дверью своего дома.

МЕДАЛЬ ЗА БЕДНОСТЬ

Пулковская обсерватория с момента ее основания (1839 год) была одной из лучших в мире, так как российское правительство не скупилось на ее финансирование. Кстати, архитектором зданий обсерватории был Александр Брюллов, брат знаменитого живописца.

После завершения строительства обсерватории ее посетил Николай I. Его сопровождал директор обсерватории В. Струве.

- Довольны ли вы теперь? - спросил царь директора.

Астроном, не желавший лишиться дальнейшего поступления денег, скромно ответил:

- Пока доволен, ваше величество.

Вскоре после этого обсерваторию посетил прусский король Фридрих-Вильгельм и был поражен великолепием здания и богатством оборудования.

Чуть ли не у каждого инструмента он восклицал:

- Чудеса! Если бы мой Бессель имел такое оборудование! Если бы Бессель мог это увидеть!

Вернувшись в Германию, он посетил Бесселя в Кенигсберге. После Пулковской обсерватории ему было особенно заметно, насколько бедно оборудована немецкая обсерватория.

Но король дал Бесселю не деньги - угнаться за Россией в финансировании науки он все равно не мог, - а медаль: за выдающиеся достижения в астрономии на примитивном оборудовании.

№7, 2001