Весной 1987 года я встретил в подмосковном лесу в районе Звенигорода доселе неизвестное мне растение, длинные и узкие мечевидные листья которого напоминали шпагу. На своем садовом участке в шесть соток я отвел небольшие местечки для редких и исчезающих растений. И на этот раз не смог удержаться и выкопал вместе с землей два стебелька, чтобы поближе познакомиться с ними в своем маленьком заказнике.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Мои новые питомцы легко прижились и в середине лета пышно расцвели ярко-малиновыми колосьями, в которых лепестки цветов оригинально находили друг на друга и были обращены в одну сторону, как черепица на кровле здания. Так цветет шпажник черепитчатый, прародитель наших садовых гладиолусов, по выражению ботаников, "реликт из реликтов", занесенный в Красную книгу.

Строго запрещается рвать подобные растения, а тем более выкапывать. Но узнал я об этом слишком поздно, когда шпажники расцвели в моем саду. Мысль о том, что выкопал, может быть, последние экземпляры этой реликвии, каким-то чудом дожившие в лесах Подмосковья до наших дней, не давала мне покоя. Ведь ботаники не встречали шпажник в нашем регионе очень давно. Не вернуть ли эти кустики в лес на прежнее место?

Вместе с двумя знатоками-цветоводами мы отправились на знакомую мне поляну и среди множества растений разыскали шпажник! Всего один стебелек с начинающим распускаться цветочным колоском. А в двух метрах от него у самой тропинки - другой кустик. Прекрасное беззащитное существо, удастся ли ему выжить на этом месте?

Выкопанные мной растения решено было оставить в саду, где они более защищены от всевозможных случайностей. И вот уже 15 лет растут у меня два больших куста шпажника черепитчатого, каждый высотой более метра, с многочисленными стеблями. Вершины стеблей украшают крупные колосовидные соцветия.

Шпажник относится к роду гладиолусов. Кроме черепитчатого в равнинных районах европейской части России встречается шпажник болотный с более узкими стеблями и редкими соцветиями из двух-трех пурпурных цветков. Растет он исключительно по болотистым лугам, оправдывая свое название. Это тоже крайне редкий, исчезающий вид. Еще более редок шпажник солелюбивый, живущий на засоленных сырых лугах.

В отличие от своих культурных потомков - гладиолусов дикие шпажники более неприхотливы, хорошо зимуют в открытом грунте без дополнительного утепления. Листья шпажника богаты витамином С. Размножаются эти растения как семенами, так и вегетативно, за счет дочерних клубнелуковиц.

По сравнению со своими садовыми потомками шпажники не отличаются богатством форм и расцветок, но жизнестойки, неприхотливы и почти не нуждаются в уходе. Для садоводов это бесценный материал при создании новых видов гладиолусов, а также для сохранения этого исчезающего растения.

Я готов поделиться семенами шпажника черепитчатого с теми, кто осенью пришлет в редакцию письмо и конверт со своим адресом.

№8, 2001