В наших широтах брачный период у зайцев начинается в марте, а если зима была мягкой - то и в феврале. В это время, как писал старик Брем, зайцы бегают по снегу совсем как гончие, опустив носы к земле: вынюхивают зайчих. Между конкурентами происходят драки за самку, не слишком серьезные, но забавные для стороннего наблюдателя. Соперники сталкиваются между собой, толкаются всем телом, встают на задние лапы и награждают друг друга увесистыми пощечинами, только шерсть летит. Клоки шерсти остаются на поле боя, тем более, что период гона совпадает с весенней линькой. В конце концов побеждает сильнейший, которому удается отогнать конкурента от ожидающей зайчихи. Хотя бывает и так, что под шумок драки зайчиха уже убежала с кем-то третьим.

Этот снимок сделан на канадском острове Элсмира, там брачный период зайцев сдвинут на апрель - суровая Арктика.

Наука и жизнь // Иллюстрации

№3, 2000