В наши дни, когда Россия продолжает покупать хлеб за рубежом, а собственный урожай оказывается то слишком мал, то слишком велик, невредно вспомнить о прошлом - не только недавнем, но и весьма далеком.

C V века до н. э. до IV века н. э. существовало в Северном Причерноморье государство Боспор, которое долгое время было главным поставщиком хлеба в Афины. Это подтверждают и дошедшие до нас речи аттических ораторов, и сообщения о почестях, оказанных афинянами боспорским правителям.

Можно судить об объеме хлебной торговли и по археологическим данным о численности населения Боспора, о количестве сельских поселений, об ориентировочных размерах площадей посевов зерновых, об объеме импорта вина и масла и т. п. С учетом, разумеется, также сведений о климатических условиях и плодородии почв в этом регионе. Картина в результате такого анализа вырисовывается следующая.

Закупкой зерна в Боспоре афинские купцы занимались с последней трети V века до н. э., то есть примерно со времени становления и расширения державы Спартокидов.Правители эти и сами владели обширными и пригодными для выращивания товарного зерна землями и имели к тому же возможность брать зерном подати с городов. Не раз боспорские цари оказывали благодеяния афинянам, причем не только присылая им бесплатно зерно, но и предоставляя их купцам право на беспошлинный его вывоз и первоочередную загрузку судов.

В IV веке до н. э. экспорт боспорского зерна увеличился, и прежде всего - в Афины, куда, впрочем, оно поступало и из других мест. Ведь возможности Боспора в производстве товарного зерна были отнюдь не безграничны: по всей видимости, его количество колебалось в разные годы от 5 до 30 тысяч тонн, и стабильность урожая вовсе не была гарантированной. Хороший год мог обеспечить довольно заметный вывоз зерна, но в случае неурожая в стране возникала нехватка хлеба.

Последнее письменное свидетельство о вывезенном в Афины зерне относится к началу III века до н. э., а затем в жизни сельских территорий Боспора начинаются серьезные перемены. Под натиском племен варваров гибнут усадьбы и деревни, возникают укрепленные поселения. Все это привело к необратимым последствиям в экономической и политической структуре государства.

№8, 2000