По данным последних исследований, после массовой гибели большого числа видов растений и животных Земле понадобится около десяти миллионов лет, чтобы хоть как-то восстановить свое природное богатство. Это гораздо больше, чем было принято считать до сих пор. Даже исчезновение всего двух-трех видов растений и животных может быть восполнено лишь по прошествии столь же длительного времени.

Исчезновение вида сродни прорехе в биосферном коконе, которая никогда не затягивается полностью - так считает Энн Уэйл, научный сотрудник факультета биологической антропологии университета Дьюк (США). По ее мнению, 10 миллионов лет - это минимальный срок для восстановления экосистемы Земли как целого.

Такой вывод известной исследовательницы звучит особенно удручающе на фоне тревожных прогнозов, согласно которым в ближайшие 50-100 лет с лица Земли исчезнет половина всех сохранившихся на сегодняшний день видов флоры и фауны. Человечество прекратит существование задолго до того, как на планете вновь появится нечто похожее на какой-либо из истребленных им видов, - считает Энн Уэйл. По ее мнению, если человек допустит сокращение числа видов, ему предстоит жить на биологически обедненной планете, и это касается всех будущих поколений землян.

Исследовательница пришла к этому заключению, сравнив скорость вымирания ископаемых морских организмов с продолжительностью их эволюции, на которую ушло более 530 миллионов лет. Проанализиро вав пять "больших вымираний", таких как исчезновение динозавров 65 миллионов лет назад, Энн Уэйл обнаружила, что разница во времени между вымиранием видов и восстановлением биологического разнообразия неизменна и гораздо больше, нежели ученые думали до сих пор. Выведенная Уэйл закономерность свидетельствует о наличии строго выверенной природной эволюционной динамики, в которой мы еще не разобрались, потому что до недавнего времени даже не подозревали о ее существовании, но в которую уже успели вмешаться со свойственной человеку грубой бесцеремонностью.

Открытие Энн Уэйл вовсе не означает, что ныне исчезающие виды растений и животных непременно обречены, и служит скорее предостережением, нежели поводом для уныния. Человек еще способен предотвратить самое неблагоприятное развитие событий, но он должен спешить: слишком уж рьяно взялись мы за освоение окружающей среды, забыв о том, насколько она хрупка. Многие виды организмов исчезают с лица Земли быстрее, чем ученые успевают занести их в каталоги.

По меткому выражению Уэйл, мы ведем себя как "варвары, поджигающие библиотеку, не зная, какие книги в ней хранятся, и тем более не ведая, что в них написано".

№8, 2000