С глубокой древности люди пахали на лошадях и перевозили на них грузы, но верховая езда появилась в истории народов существенно позже. В Волго-Окском междуречье, например, только во второй четверти I тысячелетия до н. э. Об этом свидетельствуют многие находки, и в том числе те, что обнаружены на территории современной Москвы.

На городищах междуречья было найдено немало железных и бронзовых удил, а также перпендикулярно прикреплявшихся к их концам вертикальных стержней (псалий) — костяных и металлических. Рядом с ними обнаружены предметы вооружения: кинжалы, наконечники копий и стрел, топоры, и притом в гораздо большем количестве. По всей видимости, верхом ездили в основном вожди, а остальные воины передвигались пешком.

Интересно, однако, что среди находок, связанных с верховой ездой, нет предметов, которые могли бы служить частями седла. По этому поводу автор статьи выдвигает две гипотезы. Либо жители лесов, подобно древним германцам, не пользовались седлами вообще, либо применяли, подобно американским индейцам, только мягкие седла без стремян, бесследно истлевшие в течение минувших столетий.

Со временем, конечно, и в лесной зоне стали чаще использовать лошадей, но процесс этот был очень медленным. По археологическим данным, относительное число всадников среди воинов увеличилось к концу первого тысячелетия примерно втрое. Но даже тогда седлом пользовались только самые состоятельные из них.

№1, 1999