Первые новогодние дни - традиционное время отдыха. Многие выезжают за город - на лыжные прогулки, на дачи, в пансионаты, а кто-то и в южные края. В этот период нередко устанавливается хорошая ясная погода - удачный случай, чтобы вспомнить о том, как выглядит уже почти забытое за предыдущие хмурые ненастные месяцы звездное небо.

Вид звездного неба во второй половине февраля.

Что же можно увидеть на ясном зимнем небосводе, оказавшись в начале января вдали от городских огней? Прежде всего, необычайную яркость зимних звезд и особую "ледяную роскошь" созвездий. Вся южная часть неба буквально усыпана множеством поразительно ярких звезд. Здесь сейчас собралось более половины всех светил первой звездной величины. Немного жаль, что в самом начале нынешнего января картина будет "подпорчена" полной Луной. Ее сияние не дает небу как следует потемнеть, делает невидимым Млечный Путь, что, конечно, ухудшает общее впечатление. Однако всего через неделю, на Рождество, когда Луна уйдет на восток и до ее восхода будет уже более четырех часов по-настоящему темного времени, вы успеете насладиться красотой зимнего небосвода.

После наступления полной темноты (на широте Москвы это приблизительно в 20 часов по местному времени) зимние созвездия все еще находятся на востоке, а на юге и юго-западе пока царят осенние: Пегас, Андромеда, Рыбы, Кит. Но через час-другой Персей, Телец, Эридан уже приблизятся к небесному меридиану (проходящему через зенит к точке юга на горизонте), а левее (восточнее и выше их) засияют Возничий, Орион, Близнецы. Еще восточнее появится Малый Пес, а на юго-востоке взойдет, переливаясь всеми цветами радуги, Сириус (a Большого Пса) - самая яркая звезда земного неба.

Центральная фигура среди зимних созвездий конечно же Орион (об этом созвездии и легендах, связанных с ним, "Наука и жизнь" писала - см. № 12, 1976; № 1, 1992; № 12, 1995; №№ 1 и 2, 2001). Фигура небесного охотника, по своим очертаниям напоминающая песочные часы или перевязанный сноп пшеницы, очень четко выделяется на небе. Отыскав ее однажды, вы уже никогда не спутаете Орион с другими созвездиями. "Пояс Ориона", перетягивающий его фигуру (или "сноп"), - три почти одинаковые по блеску звезды второй величины. Если прямую линию, проходящую через них, продолжить влево и вниз, она как раз укажет на Сириус. Ниже "пояса" есть еще одна "линейка", тоже из трех, но более тусклых звезд - это "Меч Ориона". В ясную безлунную ночь можно без труда заметить, что средняя из этих трех звезд видна вроде бы сквозь легкую дымку. Здесь находится центр знаменитой Туманности Ориона, одной из самых ярких и эффектных на земном небе. Посмотрите на нее в телескоп, и увиденное вас не разочарует.

Яркая оранжевая звезда на левом "плече" Ориона - Бетельгейзе, старый красный гигант, находящийся на финальной стадии своей жизни и поэтому отличающийся нестабильностью поведения. Звезда эта пульсирует и словно колышется, то сжимается, то расширяется, от этого немного меняет свой блеск. Время от времени она становится самой яркой в созвездии, превосходя в блеске главную звезду Ориона - Ригель (0,28^m), которая расположена в правом нижнем "углу" созвездия.

Понаблюдайте за Бетельгейзе некоторое время, сравнивая ее с Ригелем, возможно, вам удастся зафиксировать один из таких подъемов (или минимумов) ее блеска. Интересно вспомнить, Бетельгейзе так велика, что внутри нее поместились бы и наше Солнце и орбиты четырех ближайших к нему планет, включая Марс! Ригель тоже звезда-гигант, она в 50 раз больше Солнца.

Еще один красный гигант - Альдебаран, главная звезда Тельца (с ним-то и борется Орион), виден тут же неподалеку. Он несколько уступает Бетельгейзе в размерах, но выглядит почти таким же оранжевым. А вот Ригель, как и Сириус, - белые звезды, и они, в противоположность "холодным" красным, гораздо горячее Солнца. Температура газов на их поверхности почти вдвое выше, чем у нашего светила, о чем и говорит их белый цвет. Солнце, относящееся к карликам звездного мира, имеет температуру поверхности около 6000^оС и считается желтой звездой.

К полуночи Орион окажется почти над южной частью горизонта и соответственно поднимется на максимальную высоту. Именно это время лучшее в январе, чтобы полюбоваться звездным небом.

На востоке уже довольно высоко поднялся Сатурн. Он сейчас в созвездии Льва, неподалеку от его главной звезды, Регул, и медленно перемещается "обратным" движением (от востока к западу). В начале января Сатурн будет на юге, близко от Регула, примерно в 3 ч 30 мин, в начале февраля - уже в 2 ч 30 мин, а в конце месяца - около 0 ч 30 мин. И это лучшее время для наблюдений "окольцованной" планеты в телескоп.

В февральские ночи, почти перед самым рассветом, низко на востоке станет ненадолго появляться Юпитер. "Царь планет" находится сейчас в противоположной от нас части Солнечной системы, и нам кажется, что он расположен близко к Солнцу. На самом деле он находится от нас почти в 6 раз дальше, чем светило (на расстоянии около 850 млн км). Просияв примерно час, Юпитер будет исчезать в лучах наступающего утра. К концу месяца период видимости планеты уже превысит два с половиной часа. Тем не менее и тогда к моменту наступления утра Юпитер не поднимется выше, чем на 10-15^о - ведь он находится в самой южной части созвездия Змееносца, возле границы со Скорпионом, а эти созвездия никогда не поднимаются в наших широтах достаточно высоко.

Практически не виден весь этот период Марс. Он движется по созвездию Стрельца и появляется только на фоне зари. Меркурий и Венера - две "внутренние" планеты (они так называются потому, что их орбиты лежат внутри земной) - также не видны практически весь январь. Лишь к концу месяца они станут появляться после захода Солнца. Венеру с ее блеском в -3,9^m уже в сумерках можно увидеть у горизонта. Отыскать ее несложно - самый яркий после Луны объект в небе. В последние дни января она будет появляться на темнеющем небе примерно в 10^о над юго-западным горизонтом. К концу февраля поднимется еще выше, и продолжительность ее видимости увеличится до двух часов. А еще до этого, в первых числах февраля, возле Венеры появится Меркурий. Шустрая планета "выскочит" из-за Солнца и, огибая его слева, пройдет между Солнцем и Землей. На короткое время (30 января - 3 февраля) блеск Меркурия дойдет до отрицательных значений (почти до -1^m). Он будет хорошо заметен даже на закатном небе.

На десять дней (с 31 января до 8-9 февраля) Меркурий окажется всего в 6-8^о от Венеры. В это время интересно взглянуть на обе планеты в телескоп. 31 января фазы обеих (а их фазы показывает даже самый скромный телескоп) почти одинаковы: у Венеры освещены 92% диска, у Меркурия - 79%. Обе планеты выглядят почти круглыми. Через неделю Венера останется практически такой же, а вот маленький диск Меркурия (диаметр около 7") превратится в "половинку" (Ф=53%). Еще через три дня его фаза составит лишь 30%, и он выглядит крошечным серпиком. А затем, приближаясь к светилу, и вовсе начнет "тонуть" в лучах зари.

Луна, которая порой так мешает увидеть ночное небо во всей красе, тоже интересный объект для наблюдений. И чаще всего именно она становится тем первым небесным телом, на которое наводят свои инструменты начинающие любители астрономии. Это естественно: Луна - ближайшее к нам космическое тело, которое легче всего найти на небе и поверхность которого с помощью не только телескопа, но и бинокля можно рассмотреть во всех подробностях. (Статью о наблюдении Луны в бинокль см. "Наука и жизнь" № 6, 1997 г.)

Посмотрим, как будет двигаться Луна в описываемый период. С 1 по 6 января, почти полная (полнолуние произойдет 3-го числа), она будет видна в Близнецах, в Раке, потом во Льве, оставаясь в каждом созвездии по два дня. Вечер 6 января застанет ее во Льве, рядом с Сатурном, и в эту ночь произойдет интересное и редкое явление. К сожалению, оно не будет видно на бoльшей части России, но жители Карелии, Кольского полуострова, большинства районов Крайнего Севера, в том числе Якутии, Чукотки, Камчатки и части Приморья, смогут увидеть, как Луна на время закроет планету Сатурн. Те из наблюдателей, кто окажется на границе зоны видимости, увидят касательное покрытие. Это означает, что край лунного диска закроет планету не целиком, а частично. В телескоп будет видно, как Сатурн, скользя за лунным лимбом, то появляется, то исчезает, закрываемый лунными горами, - редкое зрелище! Небольшим утешением для тех, кто все же не окажется в зоне видимости покрытия, послужит другое подобное явление, хотя и не столь зрелищное и редкое. В конце этой же ночи, уже на рассвете, Луна закроет звезду Регул (α Льва). Явление во многих районах страны начнется на почти светлом небе, но телескоп позволит увидеть, как маленькая искорка звезды исчезнет за краем лунного диска, а самые опытные и терпеливые наблюдатели смогут увидеть даже, как она из-за него вновь появится!

До 7 января Луна движется в пределах созвездия Льва, а 7-го и 8-го она в Деве. 12-го, когда она будет уже в Весах, наступит последняя четверть (Ф = 50%). После 14-го убывающая Луна видна все хуже. Появляясь незадолго перед рассветом низко на юго-востоке, она уйдет далеко в южные широты неба и вскоре окончательно спрячется от нас.

Новолуние наступит в Козероге 19 января.

Новый лунный месяц для наблюдателей начнется вечером 21 января. Тончайший лунный серпик (Ф=7%) можно будет заметить на юго-западе, в 10^о от Венеры. Это время - самое удачное для "охоты за молодой Луной".

Вторая фаза наступит 26 января, в это время Луна окажется на границе Овна и Тельца. Вечером 27-го произойдет еще одно интересное событие - наш спутник пройдет перед известным звездным скоплением Плеяды. Даже без бинокля будет видно, что Луна час за часом все больше приближается к "ковшику" из 7-8 звезд, видимых обычно невооруженным глазом, а затем закрывает его звезды одну за другой. Но, чтобы все это хорошо увидеть, конечно же стоит вооружиться хотя бы биноклем (а лучше - телескопом), тогда можно наблюдать зрелище во всей красе. Бинокль покажет в скоплении десятки звезд, а телескоп - больше сотни. И будет отчетливо видно, как они на глазах, одна за другой, исчезают за темным, неосвещен ным краем Луны. Впечатление незабываемое!

В течение последующих трех суток растущая Луна пройдет по созвездию Близнецов, неподалеку от звезды Поллукс (β Близнецов). А уже в ночь со 2 на 3 февраля - она во Льве, и наступит полнолуние. В эту ночь природа даст шанс тем, кто за месяц до этого не имел возможности понаблюдать покрытие Луной Сатурна. На сей раз увидеть это явление можно будет почти по всей России, за исключением Калининградской области, Дальнего Востока, Чукотки и Камчатки. В Москве явление начнется в 2 ч 16 мин 3 февраля и продлится около 38 мин. 5 февраля Луна окажется вблизи звезды Спика (α Девы), на 6, 7, 8-е уйдет в Весы, а 10-го наступит последняя четверть, то есть от Луны вновь будет видна ровно "половинка", затем и она скроется от жителей Северного полушария.

Снова Луна появится на вечернем небе 19 февраля, правда, отыскать ее в этот вечер весьма непросто. Ее фаза составит 6%, это значит, что виден лишь тонкий нитевидный серпик. Его было бы вообще почти невозможно найти в небе, но в этот вечер нам поможет Венера, сияющая на западе. Расстояние между серпиком и планетой будет менее 2^о (Луна справа от Венеры), и оба объекта видны вместе в поле зрения телескопа. На следующий вечер видимость значительно улучшится. А в последующие два-три дня Луна уже вновь станет настоящим украшением вечернего небосвода.

23 февраля ее можно видеть в Тельце, недалеко от звездного скопления Плеяды, а 24-го наступит первая четверть.

Следующее полнолуние произойдет уже в марте.

№12, 2006