Хороший урожай картофеля можно получить уже в самом начале лета, в условиях Подмосковья в середине июня - начале июля, а в более южных районах - еще раньше. Но как добиться этого?

Клубень - это утолщенный подземный стебель - столон, а его верхушка - хранилище питательных веществ.

Посадочные клубни картофеля нередко выглядят совершенно нормальными, но имеют скрытые заболевания. Здоровые пророщенные клубни должны иметь короткие, крепкие, темно-зеленые , с фиолетовым оттенком ростки и не отламываться при посадке.

Для выращивания раннего картофеля выбирают один из самых скороспелых его сортов. Для средней полосы подойдут такие сорта, как Альянс, Брянский ранний, Жуковский ранний, Удача. Есть и другие, более "старые" и давно знакомые сорта, которые мы привыкли относить к числу скороспелых. Это Горизонт, Домодедовский, Искра, Новинка, Приекульский ранний. Впрочем, при своевременном проращивании глазков и хорошем уходе высокий урожай раннего картофеля дают и среднеранние, и среднеспелые сорта, и даже те, которые обычно относят к поздним, например сорт Темп.

Известно, что посадочный картофель надо специально выращивать, тщательно оберегая от грибных и вирусных заболеваний, и хранить его с осени при особом режиме тепла и влаги. При таком хранении никаких преждевременных проростков на клубнях не появляется.

Чаще же всего клубни для посадки отбирают из общей массы продовольственного картофеля. Предпочтение при этом следует отдавать таким, которые хранились в достаточно холодном подвале или погребе при температуре 2-3^оС и еще не проросли, то есть клубням с ненаклюнувшимися глазками, небольшого размера, 50-60 граммов каждый, здоровым, неповрежденным, без признаков заболеваний паршой, фитофторозом или гнилью.

Если клубни для посадки взять прямо из погреба и сразу же заделать в почву, глазки начнут прорастать только через 10-12 дней, а еще через две недели появятся всходы. Поэтому картофель перед посадкой надо проращивать. Благодаря проращиванию намного удлиняется для растений вегетационный период, они лучше и полнее используют майское и июньское солнце, богатое ультрафиолетовыми лучами, и меньше страдают от летней жары и засухи.

Проращивают клубни по-разному, подчас в самых примитивных условиях: в комнате у окна, на террасе, в парнике, теплице, на солнечной площадке. Но даже в таких условиях можно регулировать и температуру, и свет, и влажность воздуха.

Отобранные клубни не надо помещать в слишком теплое место. На свету при температуре 8-14°С первой трогается в рост и развивается быстрее других самая сильная, обычно верхушечная почка, она дает более крепкий росток с зачатками корней, к тому же хорошо ветвящийся. После такого проращивания в кусте раннего картофеля появится всего несколько крепких и начавших рано развиваться побегов.

Клубни с хорошо пророщенными глазками высаживают в конце второй или третьей декады апреля, в это время в Подмосковье обычно стоит теплая солнечная погода, почва быстро высыхает и "созревает". Кусты раннего картофеля нельзя излишне загущать, поэтому лучше сажать клубни по схеме 60х70 см и вносить под каждый две-три лопаты перегноя, смешанного с древесной золой и фосфорно-калийными удобрениями. Во время обработки почвы и при подкормках не рекомендуют вносить хлористый калий, его можно заменить другими бесхлорными удобрениями. Хлор отрицательно влияет на развитие картофеля и в конечном счете на урожай и его качество.

Наиболее быстро и хорошо растет картофель при нежаркой и несухой погоде, но в то же время в условиях достаточного тепла, влажности и солнечного света. Дружные всходы, появившиеся в начале мая, сразу же окучивают, раннее окучивание защитит их от майских заморозков. При хорошей погоде к концу июня развиваются мощные кусты, на каждом из которых формируется 2-2,5 кг молодых клубней.

№4, 1999